Perkembangan zaman dan teknologi menyebabkan garis lintas negara tak berarti lagi. Hal tersebut memberikan dampak yang sangat signifikan terhadap perekonomian diberbagai negara terutama dalam aktifitas perdagangan.Â
Dengan adanya dampak tersebut, pemerintah di setiap negara mengantisipasi timbulnya dampak negatif terhadap perekonomian negaranya. Sehingga penting untuk membangun integrasi ekonomi yang kuat. Hal tersebut direalisasikan dengan membangun kerja sama dengan negara-negara lain. Khususnya negara-negara yang berada dalam satu kawasan regional.
Integrasi Ekonomi perlu untuk dilakukan demi mengurangi adanya hambatan dalam aktivitas perdagangan. Integrasi tersebut dilakukan dengan membentuk suatu kebijakan pemerintah yang dibuat atas dasar kesepakatan.Â
Tak hanya itu, integrasi ekonomi juga sangat perlu guna meningkatkan daya saing. Dengan meningkatkan daya saing akan membantu meningkatkan volume perdagangan barang dan jasa.
Indonesia dalam mewujudkan terciptanya integrasi ekonomi tersebut, membangun kerja sama dengan negara-negara lain dalam kawasan regional Asia Tenggara.Â
Salah satu bentuk kerja sama tersebut adalah berupa Masyarakat Ekonomi ASEAN (MEA). MEA merupakan salah satu upaya pemerintah negara-negara di Kawasan Asia Tenggara untuk menyongsong arus perdagangan bebas. MEA juga sebagai salah satu bentuk aktualisasi dari tujuan ASEAN yakni merekatkan hubungan kerja sama ekonomi antar anggota.
MEA sebagai perwujudan dari integrasi ekonomi regional dengan memberikan peran terhadap ASEAN sebagai pasar tunggal yang berbasis produksi. Melalui konsep pasar tunggal tersebut, ASEAN dapat menjadi wadah untuk terjadinya arus barang dan jasa serta arus investasi yang lebih bebas.Â
Dalam MEA terdapat beberapa hal yang tidak boleh dibatasi peredarannya. Lima hal utama tersebut ialah arus jasa, arus barang, arus modal, arus investasi dan arus tenaga kerja terlatih.Â
Selain itu, dengan dibentuknya MEA diharapkan dapat menjadikan ASEAN sebagai wilayah yang memiliki stabilitas ekonomi yang stabil. Stabilitas ekonomi tersebut dicapai melalaui empat pilar utama dalam MEA.
Empat pilar utama dalam MEA bertujuan sebagai upaya yang harus dilakukan untuk mencapai integrasi ekonomi regional. Pilar tersebut juga berguna untuk mencapai tujuan MEA yang berupa stabilitas ekonomi yang merata.Â
Empat pilar bertujuan untuk penyatuan seluruh anggota ASEAN sehingga dapat mengurangi angka kemiskinan. Meningkatkan daya saing antar kawasan ASEAN dan mendorong pertumbuhan ekonomi juga menjadi hal yang ingin dicapai dalam empat pilar MEA. Adapun empat pilar MEA, yakni:
- Pasar yang berbasis produksi tunggal
- Kawasan ekonomi yang memiliki daya saing tinggi
- Kawasan yang memiliki pembangunan ekonomi yang merata dan adil
- Kawasan yang terintegrasi dengan perekonomian internasional (global)
