Kuil-kuil di Yunani ataupun Romawi kuno juga menyebut 'Cella' untuk ruangan kecil, yang dianggap paling suci tempat ibadah para pertapa atau pun biarawan. Umumnya letaknya berada di tengah bangunan, dan biasanya dihiasi gambar atau patung dewa tertentu yang dikultuskan di kuil tersebut, serta juga ditempatkan meja altar tempat meletakkan persembahan.Â
Pada Arsitektur kristen di masa Bizantium awal, Cella atau naos di tempatkan di area pusat gereja yang disediakan untuk melakukan liturgi. Dalam periode selanjutnya, sebuah kapel kecil atau sel biarawan juga disebut cella.
Dalam bahasa Latin di awal abad ke-12, kata cella berarti "biara kecil", lalu kemudian dimaknai "ruangan kecil untuk seorang biarawan atau biarawati" atau "tempat tinggal seorang pertapa" di sekitar tahun 1300-an.Â
Para ahli bahasa menganggap kata 'cella' bertalian dengan kata 'celare' yang berarti 'menyembunyikan' atau 'merahasiakan', juga terkait dengan kata Proto-Indo-Eropa "kel" yang artinya "untuk menutupi; menyembunyikan; menyelamatkan." (sumber di sini)
***
Lalu dari manakah sesungguhnya kata 'Mihrab' dan 'Cella' ini berasal?Â
Adakah kaitan antara Sebutan 'Cella' yang umumnya digunakan sebagai nama tempat paling suci dalam kuil pada tradisi Yunani kuno dan Romawi kuno, dengan sebutan 'Mihrab' sebagai nama tempat paling suci dalam kuil/ bait suci pada tradisi Semitik (akrab terlihat dalam keagamaan Yahudi maupun Islam)?
Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan di atas, saya akan terlebih dahulu membawa pembaca mencermati nama lain atau bentuk sinonim dari kata cella, yaitu: naos dan shrine. Ya, dalam bahasa Indo-Eropa, kata cella, naos, dan shrine, pada dasarnya merujuk pada satu makna yang sama, yaitu: kuil.Â
Yang menarik, etimologi ketiga kata ini (cella, naos, dan shrine) menunjukkan ada kemungkinan berakar dari makna kuno: "kapal" dan juga "pulau".
Informasi dari wikipedia di bawah ini misalnya, menjelaskan bahwa kata 'naos' dalam bahasa Yunani memiliki makna "kapal"...Â
