Salah satu dari sekian banyak paradoks di masa revolusi adalah mengambil sebuah pilihan dalam suatu persimpangan jalan antara: Diplomasi dan Perjuangan. Di mana setiap pilihan menjadi suatu hal yang mendasar bagi pemerintah merumuskan gerakan nasional dalam upaya mempertahankan kemerdekaan Indonesia. Dalam situasi tersebut, posisi pemerintah menjadi rentan karena setiap pilihan yang diambil mempunyai logika dan implikasi yang saling bertentangan.
Diplomasi vs Perjuangan
Logika mengambil jalan diplomasi didasarkan pada suatu pandangan pesimisme atas keseimbangan kekuatan dunia. Bagi mereka yang mendukung pandangan ini, tercapainya kesepakatan dalam berunding dengan Belanda yang dijamin oleh kekuatan-kekuatan besar dunia menjadi jalan yang sangat masuk akal untuk diambil, karena orang-orang yang mendukung pandangan ini banyak dihantui oleh segala realitas (kelemahan dari segi organisasi, militer, dan ideologi) yang ada. Oleh karena itu, diplomasi dalam pengertian yang luas adalah satu-satunya kunci bagi kelangsungan hidup Republik Indonesia dalam mempertahankan kemerdekaannya. Akan tetapi, implikasi dari kebijakan diplomasi menuntut agar pemuda dikendalikan, harta benda asing dilindungi, dan aksi-aksi revolusioner harus di tindas. Dengan demikian, logika diplomasi yang mengharuskan adanya konsesi dengan Belanda membuat segalanya menjadi sulit untuk dilaksanakan.
Dengan caranya sendiri, jalan perjuangan menjadi sebuah pertaruhan yang tidak kalah dibanding diplomasi, meskipun Indonesia terfragmentasi secara sosial dan geografis, meskipun ada kekacauan ideologi dan organisasi, meskipun ada masalah kurangnya persenjataan dan pasukan militer yang terlatih, akan tetapi bangsa Indonesia masih bisa membangun suatu gerakan yang terpadu dan menemukan jalannya dalam merumuskan gerakan nasional. Terbentuknya Persatuan Perjuangan menjadi wadah persatuan bagi para pendukung 'logika perjuangan' dan menjadi langkah yang logis dalam hal membangun suatu gerakan nasional, yang nantinya akan menjadi sebuah gerakan oposisi bagi pemerintahan kabinet Sjahrir yang lebih memilih untuk menempuh gerakan nasional melalui jalan diplomasi.
Kabinet Sjahrir
Sejak dilantiknya Sjahrir sebagai perdana menteri, sudah siap pula unsur-unsur oposisi yang patut diperhitungkan. Kabinet mudah diserang terutama karena dua hal; Pertama, ia jelas-jelas tidak mewakili semua golongan, karena komposisi Kabinet Sjahrir didominasi oleh pemimpin-pemimpin Partai Sosialis (partai pemerintah), sehingga akan sangat sulit bagi kabinet mengklaim dirinya sebagai pemerintah kesatuan nasional. Kedua, program-program dari Kabinet Sjahrir yang lebih memilih untuk membuka perundingan dengan Belanda, memperlihatkan bahwa Kabinet lebih mengutamakan jalan diplomasi dari pada perlawanan bersenjata.
Selain itu, posisi kabinet makin diperparah karena dalam upayanya menundukkan TKR (Tentara Keamanan Rakyat) kepada kemauannya tidak sepenuhnya berhasil. Malahan membuat pemimpin TKR semakin bertekad untuk memperkuat otonomi mereka sendiri sambil berusaha mencari sekutu di kalangan politisi dan organisasi-organisasi pemuda. Hal tersebut bisa dilihat dengan bergabungnya Panglima Besar Jenderal Sudirman ke dalam konferensi front perjuangan rakyat kedua di Surakarta pada 15 dan 16 Januari 1946. Dalam konferensi itu, Jenderal Sudirman secara terang-terangan menyatakan penentangannya terhadap kabinet yang lebih mengutamakan jalan diplomasi, dan dalam kongres itu ia juga mengatakan kepada pendengarnya, "lebih baik diatoom sama sekali dari pada tidak merdeka 100%".
Dalam situasi tersebut, berkembang cepatnya kelompok-kelompok penentang pemerintah dengan ditambah adanya kelemahan pemerintah itu sendiri, gerakan oposisi hanya perlu suatu tokoh dan program untuk menentang pemerintahan dan mempercepat krisis pemerintahan.
Persatuan Perjuangan
Tan Malaka sosok legendaris yang penuh teka-teki, peranannya yang mengagumkan pada 1920an dan kariernya yang sangat misterius setelah itu, yang kemudian memberikannya aura legendaris tersebut, dan aura inilah yang kemudian menggoda berbagai macam golongan untuk memperalatnya. Ketika perundingan langsung dimulai begitu Kabinet Sjahrir terbentuk, dari pengorbanan dan "fanatisme" yang sama, Tan Malaka menarik kesimpulan yang sangat berkebalikan. Bagi Tan Malaka, tekad untuk melawan Sekutu dan Belanda dengan jelas tampak terlihat dari pertempuran yang ia saksikan sendiri di sekelilingnya, artinya rakyat Indonesia lebih memilih untuk melakukan gerakan perlawanan bersenjata dalam menghadapi Sekutu dan Belanda, menurutnya yang kurang hanyalah pengorganisasian dan kepemimpinan yang terkoordinasi.
Tan Malaka kemudian tampil untuk mengisi peran penting dalam gerakan oposisi dengan sebuah programnya yang ia sebut sebagai Minimum Program yang termuat dalam sebuah pamflet berjudul "Moeslihat" yang terbit di Surabaya pada 2 Desember 1945. Dalam programnya tersebut yang berisikan tujuh inti pokok itu, ia mendesak agar golongan-golongan sosialis, agama, dan nasionalis semuanya bersatu ke dalam front perjuangan rakyat yang berfokus kepada "Merdeka 100%".
Ketegangan mulai bertambah sejak itu antara kabinet dengan golongan oposisi yang sedang mengambil bentuknya yang nyata karena tampilnya seorang Tan Malaka yang mengisi peran penting dalam gerakan oposisi. Pemimpin-pemimpin kabinet sedari awal pun menyadari bahwa gagasan mengenai front perjuangan rakyat itu dianggap sebagai sesuatu yang dirancang untuk menjatuhkan mereka.
Seperti yang telah disinggung sebelumnya, pada 15 dan 16 Januari dilangsungkan sebuah konferensi front perjuangan rakyat kedua di Surakarta yang diikuti paling sedikit 133 organisasi, antusiasme dalam konferensi tersebut tidak lain karena adanya daya tarik kehadiran Tan Malaka dan programnya. Dalam konferensi tersebut disetujui Persatuan Perjuangan dipilih untuk menamai front perjuangan rakyat, di mana nama itu diambil dari pidatonya Tan Malaka dalam konferensi tersebut. Bahwa konferensi itu dianggap sebagai oposisi oleh pemerintah dengan jelas terlihat dari kenyataan bahwa meskipun Soekarno, Hatta, dan semua menteri diundang, namun tak seorang pun dari mereka datang dalam konferensi itu. Hal tersebut juga memperlihatkan sikap kedua tokoh penting itu yang lebih sejalan dengan Kabinet Sjahrir, di mana Hatta juga secara tegas menolak gagasan Minimum Program pada saat berdebat sengit dengan Chaerul Saleh dengan alasan jika program itu dilaksanakan, maka seluruh kekuatan kaum imperialis dunia akan bersatu untuk menghantam Republik.
Kejatuhan Kabinet Sjahrir I
Semenjak kebangkitannya, popularitas Persatuan Perjuangan kian menanjak dengan pesat sebagian karena sosok seorang Tan Malaka dengan taktik perjuangan yang dikemukakannya dengan konsekuen. Akan tetapi, yang menjadi faktor penting kejatuhan kabinet sebenarnya dari kemampuan kabinet itu sendiri. Kesulitan-kesulitan yang dihadapi oleh pemerintah sendiri dan rasa tak berdaya yang disebabkan oleh kegagalan nyata untuk mengatasinya.
Sebenarnya baik Sjahrir maupun Amir sudah berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan golongan oposisi bahwa melihat kekuatan Sekutu dan Belanda, tidak ada alternatif lain yang bisa diambil, selain bersikap realistis dan berunding dengan Belanda sesegera mungkin. Ketika proposal Belanda secara resmi diumumkan pada 10 Februari 1946, tekanan umum kepada kabinet makin menghebat. Wibawa kabinet terus menerus turun sejak bangkitnya Persatuan Perjuangan dan semangat juangnya juga kian melemah karena diperparah akibat adanya konferensi-konferensi yang dilaksanakan oleh partai-partai politik yang menuntut pembentukan pemerintahan koalisi nasional. Dengan demikian, Badan Pekerja--yang kepadanya kekuasaan kabinet bergantung--memutuskan untuk mendesak Presiden agar mengganti komposisi pemerintah dan keanggotaan KNIP atas dasar resolusi-resolusi yang diajukan oleh konferensi-konferensi partai Masyumi, PNI, dan PKI. Keputusan Badan Pekerja itu membuat kabinet dengan sendirinya demisioner. Pada 23 Februari Sjahrir secara rahasia mengirim surat pengunduran sebagai perdana menteri kepada Soekarno, tetapi surat itu baru secara resmi diterima oleh Soekarno pada 28 Februari 1946.
Walaupun kekuasaan Kabinet Sjahrir I terbilang singkat yang hanya berlangsung selama kurang lebih tiga bulan, akan tetapi telah menciptakan suatu gerakan oposisi yang begitu kuat dalam menentang pemerintahan. Persatuan Perjuangan menjadi suatu bentuk nyata gerakan oposisi di masa Kabinet Sjahrir dengan kekuatan-kekuatan yang sukar untuk dihentikan, mempertajam pertentangan-pertentangan yang sukar untuk diselesaikan, dan memperlihatkan perspektif-perspektif yang sukar untuk digabungkan atau dipersatukan.
