Ini adalah debat yang sedang berlangsung yang sebagian besar tetap tidak terselesaikan dalam komunitas ilmiah selama 100 tahun terakhir.
Virus datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, tetapi semuanya terbuat dari dua
komponen penting yaitu:
inti materi genetik, baik DNA atau RNA, yang dikelilingi oleh lapisan protein pelindung yang disebut kapsid. Dikemas bersama, satu virion hadir dalam empat bentuk berbeda: heliks, polihedral, bulat, dan kompleks.
Meskipun virus paling sering dikaitkan dengan penyakit, mereka bisa menjadi teman sekaligus musuh. Para ilmuwan telah belajar memanipulasi karakteristik unik mereka sebagai alat ilmiah.Â
Bakteriofag adalah jenis virus yang menyerang bakteri dengan cara menempel pada sel bakteri dan menyuntikkan materi genetiknya ke dalamnya. Dimanfaatkan dengan benar, ini dapat menghentikan infeksi bakteri di jalurnya. Dengan cara ini, terapi fag telah digunakan untuk mengobati infeksi bakteri pada manusia dengan menyuntikkan bakteri penyebab infeksi bakteriofag yang pada dasarnya menghentikan penyebarannya.
Demikian pula, virus pada akhirnya dapat menyelamatkan American Chestnut, spesies pohon ikonik yang hampir musnah oleh infeksi bakteri yang disebut Chestnut Blight. Para ilmuwan telah menemukan cara untuk mengeluarkan virus yang menyerang Blight, mencegah penyebaran infeksi ke seluruh pohon.
