Propaganda Perang Dingin?

Meski mayoritas film olahraga Hollywood adalah melodrama, biopik, atau dokumenter pendek, olahraga juga muncul dalam komedi, musikal, dan bahkan fantasi fiksi ilmiah. Selama Perang Dingin, film olahraga secara teratur menikmati kesuksesan komersial besar, dan beberapa bahkan mendapatkan Academy Awards. Sejalan dengan hal tersebut, film olahraga dibuat oleh atau dibintangi oleh beberapa nama besar dalam bisnis perfilman AS.

Tidak seperti mitranya di Soviet, industri film AS tidak pernah menjadi instrumen negara yang langsung selama Perang Dingin. Namun, seperti yang baru-baru ini ditunjukkan oleh para sejarawan, hubungan penting yang berkembang antara pembuat film dan berbagai lembaga pemerintah AS selama konflik. 

Departemen Pertahanan, Biro Investigasi Federal, Departemen Luar Negeri, dan Badan Informasi Amerika Serikat (USIA), antara lain, menemukan bahwa mereka dapat mengandalkan Hollywood untuk perekrutan dan tujuan propaganda lainnya. Audiens pada umumnya tidak tahu apa-apa tentang hal ini, akibatnya reputasi AS yang memiliki media massa yang bebas dan independen itu sendiri merupakan tema propaganda penting selama Perang Dingin sebagian besar tetap utuh. Adalah keliru untuk melihat tangan pemerintah di balik setiap film olahraga Perang Dingin yang keluar dari Hollywood setelah 1945. Namun, dalam beberapa contoh penting, film olahraga mendapat manfaat dari masukan resmi yang signifikan.

Karena Hollywood kurang terikat pada pedoman dan sensor negara, lebih sulit untuk menggambarkan tren ideologis tertentu dalam film olahraga Perang Dingin AS daripada di film Soviet. Meskipun demikian, kemungkinkan untuk mengidentifikasi perubahan tertentu dalam pesan politik yang disampaikan oleh film-film dalam berbagai fase Perang Dingin dan dalam pendekatan tematik mereka terhadap konflik. Kadang-kadang perubahan ini tampak sebagai respons terhadap pergeseran dalam hubungan Timur-Barat, pada kesempatan lain sebagai akibat dari gerakan struktural atau politik di Hollywood. Secara politis, Hollywood bergerak ke kanan selama ber tahun-tahun awal Perang Dingin, kemudian sedikit ke kiri pada 1960-an dan 1970-an, dan akhirnya kembali ke kanan ketika mantan pesepakbola papan atas dan presenter acara radio olahraga Ronald Reagan berada di Gedung Putih di 1980-an.

Tidak ada satu pun film olahraga AS yang secara eksplisit berfokus pada Perang Dingin selama fase pembentukan konflik, dari pertengahan 1940-an hingga awal 1950-an. Periode ini ditandai oleh referensi tidak langsung ke ancaman eksistensial yang diajukan Komunisme ke Amerika Serikat, dikombinasikan dengan siklus film yang mengungkap korupsi di olahraga AS. Pelembagaan Perang Dingin di Amerika Serikat pada pertengahan hingga akhir 1950-an pada umumnya menyebabkan penyempitan pandangan tentang konflik di layar lebar. 

Ini adalah era di mana elemen-elemen kuat di Hollywood, terkadang bersama-sama dengan pemerintah, menekankan positif daripada propaganda negatif, secara efektif untuk menjual kapitalisme liberal di dalam dan luar negeri. Film olahraga hanya memainkan peran kecil dalam kampanye ini, meskipun satu atau dua di antaranya menjadi hit box office utama. Terkait dengan film-film yang menggunakan olahraga untuk mengiklankan nilai-nilai kebebasan dan kebebasan, adalah film-film lain yang menentang apa yang dilihat oleh para propagandis resmi Perang Dingin sebagai kelemahan Amerika ialah hubungan ras.

Pada pertengahan 1960-an, konsensus Perang Dingin AS mulai pecah. Sebagai buktinya, sejumlah kecil film mulai menyindir apa yang mungkin disebut "kompleks olahraga militer" AS, seolah-olah Pentagon dan pelatih olahraga sama-sama tertarik untuk memiliterisasi budaya nasional. Bersamaan dengan itu, film dan serial televisi lain menguangkan kesuksesan franchise James Bond dengan menggambarkan atlet AS sebagai mata-mata cerdas yang menyelamatkan Barat dari musuh baru, China Mao Zedong. Pada pertengahan 1970-an, elemen-elemen dalam apa yang disebut Hollywood Baru meluncurkan serangan skala penuh terhadap pendekatan AS terhadap Perang Dingin dan dalam prosesnya menyerang budaya olahraga nasional. 

Film-film olah raga Hollywood kemudian menjadi terkenal di tahun 1980-an. Perang Dingin kembali menjadi bisnis yang "panas", yang direvitalisasi oleh upaya Presiden Reagan untuk memenangkan konflik secara langsung. Docudramas merayakan kemenangan Olimpiade atas Uni Soviet, film B mengutuk blok Timur karena menyeret pesenam anak, dan film laris menggambarkan atlet AS dan Soviet secara brutal saling bertarung hampir sampai mati.