[caption caption="Bersih bersih dedaunan yang menumpuk saat musim gugur di samping rumah (Foto milik pribadi)"][/caption]Di Amerika, terutama di Louisiana, diantara kriteria utama penentu harga tanah dan perumahan adalah kebersihan. Karena suhu bisa mencapai sampai 36 derjat celcius saat musim panas, daerah yang kotor akan menjadi “sarang” berbagai penyakit.
Kalau suatu daerah atau kawasan perumahan pernah ada wabah malaria misalnya, maka harga tanah dan perumahan di situ akan otomatis turun drastis. Bahkan ada daerah yang harga tanahnya lebih murah dari di pulau Jawa, yaitu hanya sekitar AS$5 ribu (Rp65 juta) per-hektar.
Karena pentingnya kebersihan, salah satu tugas sub-divisi (semacam kelurahan atau desa di negeri kita) adalah mengontrol kebersihan halaman setiap rumah di wilayahnya.
Pekarangan rumah yang kotor karena sampah, dan tak rapi karena ilalang atau rumput yang tinggi akan dikenakan denda. Besarnya denda halaman yang kotor adalah AS$ 500 (Rp 6,5 juta) ditambah ongkos membersihkan halaman rumah adalah AS$ 50 (Rp650 ribu) perjam. Jadi, selain bayar denda, juga harus bayar membersihkannya.
Namun demikian, sebelum dikenakan denda, biasanya rumah yang halamannya kotor dapat “notice” terlebih dahulu dari petugas, dan ditawarkan apakah si calon kena denda perlu tukang kebersihan untuk membersihkan pekarangan rumah sebelum sangsi dijatuhkan.
Presiden Kelurahan
Kami tinggal di “kelurahan atau desa ” Sherwood Forest. Jabatan lurah atau kepala desa disebut presiden. Bila suatu masa nanti, anda bertemu dengan presiden desa Sherwood Forest atau presiden-presiden dari desa-desa lainnya di Amerika, jangan pula anda tuduh mereka presiden hoax.
Selain mengontrol kebersihan, apa wewenang presiden hoax, maksudnya presiden desa? Menetapkan iuran tahunan tiap rumah dan mengatur siskamling.
Untuk desa kami, besarnya iuran tahunan adalah “minimal” AS$ 25 (Rp 325 ribu), dibayar setahun sekali saat bulan Desember. Minimal artinya kita boleh bayar iuran lebih dari AS$ 25, jika mau bayar lebih dari itu pasti pak presiden desa akan senang hati (cengengesan).
Di desa kami juga ada siskamling atau petugas ronda seperti di tanah air. Istilah kerennya adalah “Eyewatch” atau “neighborhood watch.” Setiap rumah diharapkan berpartisipasi untuk menjadi petugas siskamling. Petugas siskamling akan mendapat briefing dari polisi sebelum patroli keliling desa.
Bedanya, patroli di Amerika dilakukan pakai mobil. Paling paling satu kali putaran saja antara jam 12 malam sampai jam 3 subuh. Sebenarnya, sudah ada polisi yang patroli di semua perumahan di kota kota Amerika. Peran masyarakat hanya bersifat partisipasi.
