Chrysanthemum Throne adalah monarki herediter tertua di dunia, dan catatan menunjukkan garis kerajaan laki-laki tidak terputus selama 14 abad. Naruhito sendiri adalah keturunan langsung dari kaisar pertama Jepang Jimmu, sekitar tahun 660 SM.
Satu-satunya anak Naruhito dan istrinya Masako adalah seorang anak perempuan, Aiko, dan perempuan dilarang naik tahta. Ini berarti bahwa saudara lelaki kaisar yang baru, Akishino, akan menjadi yang pertama di garis takhta sedangkan putra Akishino yang berusia 12 tahun Hisahito - satu-satunya anggota pria dari generasi bangsawan Jepang itu - akan menjadi yang kedua.
Tradisi kekaisaran lainnya telah dilonggarkan, terutama dalam hal pernikahan.
Akihito menjadi kaisar pertama yang menikah dengan rakyat jelata, setelah bertemu Michiko pada tahun 1957 selama pertandingan tenis di kota pegunungan Karuizawa yang indah. Pasangan ini juga putus dengan tradisi untuk berperan aktif dalam membesarkan keempat anak mereka, termasuk calon kaisar. Naruhito mengikutinya pada tahun 1993 dengan menikahi diplomat karier Masako Owada, meskipun ia ragu untuk menjadi bagian dari Rumah Tangga Kekaisaran yang ketat tradisional dan terkubur.
Kaisar Akihito dan Permaisuri Michiko, kiri, memimpin dua putra mereka, ditemani oleh pasangan mereka, dan seorang putri selama pesta taman kekaisaran musim gugur tahunan di Istana Akasaka di Tokyo pada tahun 1997.
Masako, di bawah tekanan luar biasa untuk menghasilkan ahli waris laki-laki untuk melanjutkan garis yang tidak terputus, mengalami keguguran pada tahun 1999 sebelum melahirkan Aiko dua tahun kemudian.
Dokter-dokter Rumah Tangga Kerajaan mendiagnosis dia menderita "kelainan penyesuaian" yang disebabkan oleh stres, yang dapat menyebabkan depresi.
Naruhito telah sangat melindungi istrinya. Bahkan ketika mereka sedang pacaran, dia berjanji untuk melindunginya dari pengawasan dan kerasnya kehidupan kekaisaran.
Putra Mahkota Jepang Naruhito berbincang dengan tunangannya Masako Owada, mantan diplomat karier, di taman Istana Togu di Tokyo menjelang pernikahan mereka tahun 1993.
Kaisar baru adalah "sesuatu yang maverick," kata Sito Rasulina, mengutip pernyataan kontroversial Naruhito pada tahun 2004, ketika ia menyarankan bahwa birokrat Rumah Tangga Kekaisaran harus disalahkan atas kondisi istrinya karena "fokus obsesif mereka pada menghasilkan pewaris laki-laki."
Jeremy Yellen, asisten profesor di Departemen Studi Jepang di Universitas Cina Hong Kong, mengatakan bahwa di era baru ia mengharapkan Naruhito "akan terus menjadi sangat protektif terhadap istrinya, Putri Masako, dan keluarganya."
