Kunjungan itu juga datang di tengah Baghdad yang mendapat tekanan dari Washington untuk membatasi hubungan politik dan perdagangan dengan tetangganya. Irak yang mayoritas Syiah berusaha menjaga hubungan baik dengan mitra-mitra utamanya Iran.
 Setelah penarikan AS dari perjanjian nuklir 2015. Baghdad diberi keringanan terbatas untuk terus membeli listrik dan gas alam dari Iran. Washington telah mendesak Irak untuk bermitra dengan perusahaan-perusahaan AS untuk menjadi mandiri energi.
Pembicaraan antara kepala ulama Syiah Irak Grand Ayatollah Ali Sistani dan Rouhani akan menunjukkan bahwa itu juga bertujuan untuk meningkatkan jajaran Muslim Syiah dalam menghadapi hubungan Irak dengan saingan yang diperintah Iran yang bermusuhan dengan Sunni, saingan Arab Saudi.Â
Pertemuan itu dapat mencegah Arab Saudi dan sekutunya menabur perselisihan antara Iran dan Irak. Arab Saudi ingin mengembangkan hubungan dengan Baghdad untuk melawan pengaruh Iran di Irak, yang mencari dukungan ekonomi untuk membangun kembali setelah kekalahan Daesh.
Selama kunjungan tiga hari, serangkaian perjanjian akan ditandatangani di berbagai bidang seperti energi, transportasi, pertanian, industri dan kesehatan, kata kantor berita Iran, IRNA.
"Irak adalah saluran lain bagi Iran untuk melewati sanksi Amerika yang tidak adil yang dijatuhkan pada Iran. Perjalanan ini akan memberikan peluang bagi ekonomi Iran," kata seorang pejabat senior Iran, yang menemani Rouhani, kepada Reuters.
Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif, menyebut kunjungan Rouhani bersejarah.K Keduanegara ini adalah dua pilar dan denyut nadi kawasan ini.
Keadaan buruk ekonomi Iran sejak keputusan Presiden AS Donald Trump Mei lalu untuk menarik diri dari perjanjian nuklir 2015. Hal itu mendorong para pemimpin negara itu untuk mencoba memperluas hubungan perdagangan dengan tetangga.
Perjanjian tersebut mencabut sanksi pada tahun 2016 yang telah dijatuhkan oleh Amerika Serikat, Uni Eropa dan PBB sebagai imbalan atas pembatasan Iran pada program nuklirnya yang sensitif.
Pemerintahan Trump, yang mengatakan perjanjian itu terlalu murah hati dan gagal mengendalikan program rudal balistik Iran. AS dan keterlibatannya dalam konflik regional seperti Suriah dan Yaman, menerapkan kembali sanksi terhadap Teheran.
Penandatangan lain dalam kesepakatan itu berusaha menyelamatkan pakta tersebut setelah AS keluar, tetapi sanksi AS sebagian besar membuat perusahaan Eropa takut berbisnis dengan Iran.
