Indahnya Gereja Akdamar di Tengah Danau Van, Turki

Pemandangan indah (dok.sabahdaily)

Sedangkan gereja Akdamar merupakan tujuan wisata khusus. Bagi orang yang beragama kristen, termasuk wisata religi. Selain menikmati keindahan pulau Eponymous, mereka juga sekalian beribadat di sana. Gereja yang sangat antik itu membuat kita membayangkan bagaimana suasananya pada zaman dahulu.

Tampaknya upacara keagamaan yang bakal digelar tersebut berhasil menyedot keingintahuan umat kristiani. Terbukti banyak pemesanan hotel dan trasportasi ke arah danau Van. Tingginya permintaan akan memacu meningkatnya perekonomian di wilayah itu.

Usaha UKM milik rakyat menggeliat. Mereka menyiapkan diri menyambut kedatangan para wisatawan dengan memperindah penginapan, restoran, produk souvenir dan sebagainya. Meskipun temanya adalah upacara keagamaan, tetapi bisa berdampingan dengan sisi pariwisata.

Di tahun-tahun mendatang, rencananya akan digelar kegiatan agama serupa. Van dipersiapkan sebagai tempat wisata religi umat kristiani dari negara-negara Eropa dan sekitarnya. Apalagi di Van juga terdapat biara kuno yang masih berjalan hingga sekarang.

Gereja Akdamar dibangun antara tahun 915 sampai dengan 921 oleh arsitek Uskup Manuel atas perintah Raja Armenia, Gagik atau Astruni. Gereja ini telah terdaftar di Unesco pada tahun 2015 sebagai salah satu situs warisan dunia yang ada di Turki.

Konon, dalam gereja Akdamar ada sepotong 'salib sejati' yang digunakan untuk menyalib Yesus Kristus. Kementerian Kebudayaan dan Pariwisata Turki mengeluarkan 4 Miliar  Lira untuk merenovasi gereja tersebut pada tahun 2005. Akdamar mulai menjadi tuan rumah kegiatan kristiani secara internasional pada tahun 2010.

Kedatangan wisatawan terbanyak  antara bulan Januari. Terakhir tercatat sebanyak 83 000 orang turis datang ke sana. Pemerintah Turki telah melengkapi fasilitas pipa air bersih hingga 33 000 meter. Penyediaan air untuk menjaga area hijau di sana.