Al-Kautsar namanya, merupakan kelompok Usaha Kecil Menengah atau UKM yang terdapat di Desa Wisata Pulewulung, Kecamatan Turi, Kabupaten Sleman, Daerah Istimewa Yogyakarta. Kelompok usaha ini berdiri sejak tahun 2008 yang berfokus pada pengolahan salak menjadi beragam produk makanan.
Cerita yang melatarbelakangi terbentuknya UKM ini, adalah saat Desa Pulewulung kedatangan mahasiswa KKN dari Fakultas Pertanian UGM. Para mahasiswa tersebut mengajari warga sekitar untuk membuat olahan berbahan dasar salak. Berhasil membuat sirup dan selai berbahan dasar salak, kemudian memotivasi terbentuknya kelompok usaha kecil menengah Al-Kautsar yang terdiri dari sepuluh orang anggota Ibu PKK Desa Pulewulung.
“UKM Al-Kautsar itu sendiri yang menamai dari Mahasiswa Fakultas Pertanian UGM.” terang ketua UKM Al-Kautsar yang akrab dipanggil Bu Tri, saat diwawancarai.
Anggota UKM Al-Kautsar kemudian tertarik melanjutkan untuk memproduksi olahan salak karena di Kecamatan Turi pada saat itu belum ada makanan atau olahan berbahan dasar buah salak. “Kami tertarik untuk melanjutkan memproduksi olahan sirup dari salak karena di Kecamatan Turi pada tahun 2008 sama sekali belum ada olahan yang berbahan dari salak.” lanjut Tri saat diwawancarai mewakili anggota UKM Al-Kautsar.
Pada saat launching pertama kali, UKM Al-Kautsar mengikuti lomba olahan pangan se-Kabupaten Sleman di Taman Kuliner Condongcatur dan berhasil meraih juara harapan satu. Hal tersebut yang kemudian menjadi motivasi anggota UKM Al-Kautsar untuk meneruskan memproduksi olahan salak. Pada tahun tersebut, sirup hasil olahan diproduksi dalam jumlah banyak, karena pesanan meledak dan semakin dikenal luas. UKM Al-Kautsar banyak mendapat undangan untuk tampil di pameran-pameran produk olahan pangan, juga diminta hadir dalam event-event yang diadakan oleh mahasiswa dari berbagai kampus untuk menjadi narasumber.
Namun seiring berjalannya waktu, produksi sirup mengalami stagnan karena terkendala perizinan. “Dulu kalau produksi minuman SPP-IRT saja sudah cukup, tapi kan sekarang harus BPOM. Sejak saat itu, produk sirup dan selai kami vakum.” jelas Tri saat diwawancarai.
Tidak lama vakum, selanjutnya kelompok UKM Al-Kautsar berinisiatif untuk membuat olahan geplak, jenang, wajik, dan kerupuk yang berbahan dasar salak. Motivasi utama UKM ini adalah untuk menaikkan harga jual salak. Karena pada saat panen, harga salak menjadi anjlok. Maka dengan mengolah salak menjadi berbagai makanan varian baru, diharapkan dapat mendongkrak harga jual olahan salak di pasaran. Menurut keterangan anggota UKM, salak yang awalnya hanya dihargai sebesar dua ribu rupiah saja per kilonya, ketika diolah menjadi makanan lain, keuntungannya bisa dua kali lipat. Berdasarkan itu, anggota UKM semakin bersemangat untuk memproduksi olahan berbahan dasar salak.
Selanjutnya, UKM Al-Kautsar menjalin kerja sama dengan Yayasan Baitul Mal BRILiaN RO Yogyakarta. Kerja sama tersebut terfasilitasi melalui program bernama MIGP atau Mustahik Income Generating Program. MIGP merupakan program ekonomi yang difokuskan pada peningkatan keterampilan bekerja dengan memanfaatkan sumber daya lokal melalui penyediaan insentif finansial dan bimbingan usaha kepada peserta program (penerima manfaat).
UKM Al-Kautsar selaku penerima manfaat dari program MIGP YBM BRILiaN Yogyakarta berhasil mendapat bantuan modal dan pendampingan usaha. Hal tersebut menjadi peluang bagi UKM untuk mengembangkan usahanya. Setelah berhasil menjadi penerima manfaat program MIGP, UKM Al-Kautsar rutin mendapatkan pendampingan dari YBM BRILiaN Yogyakarta.
