Nigeria resmi melaju ke babak  perempat final AFCON 2023, setelah Ademola Lookman mencetak dua gol untuk mengalahkan Kamerun 2-0 dalam pertandingan yang berlangsung di stadium Stade Felix Houphouet-Boigny, Abidjan pada babak 16 besar.
Striker Atalanta, Ademola Lookman membuka skor sembilan menit sebelum turun minum, setelah Victor Osimhen memaksa Oumar Gonzalez melakukan kesalahan dan memberi assist ke pada dirinya yang membuat asa Nigeria untuk melaju ke perempat final AFCON 2023 terbuka.Â
Mantan striker Inggris U-21, Lookman memastikan kemenangan pada menit ke-90 dengan salah satu gerakan terbaiknya, melakukan tendangan voli setelah blok Calvin Bassey untuk memastikan Nigeria melaju ke perempat final AFCON 2023.
Meski Vincent Aboubakar, pencetak gol terbanyak turnamen 2021, dimainkan pada babak ke dua, tidak mampu membuat Kamerun tidak mencatatkan tembakan tepat sasaran.
Super Eagles akan menghadapi Angola, yang tampil mengesankan dalam kemenangan 3-0 atas Namibia, di babak 16 besar pada hari Jumat, juga di Stade Flix Houphouet-Boigny.
1. Dominasi Nigeria
Pertandingan antara dua tim kuat di benua Afrika seringkali berakhir dengan masalah. Dengan Kamerun yang gagal tampil mengesankan sebagai salah satu tim terkuat, Nigeria akan memanfaatkan peluang tersebut untuk mengambil alih jalannya pertandingan.
Gol pertama terjadi setelah Gonzalez tidak mendapat bola dari Osimhen yang luar biasa, membuat seorang Lookman melanjutkan serangan Nigeria dan melepaskan tembakan mendatar di bawah kendali Ondoa.
Dalam penampilan paling produktifnya untuk Nigeria, Lookman, mantan pemain Everton dan Leicester City, memastikan kemenangan di menit-menit terakhir setelah pemain Fulham, Bassey, memberi umpan silang untuk membantu serangan dari Nigeria terhadap Kamerun.
2. Kiper Andalan Nigeria Alami Cedera
Meski senang bisa lolos dari pertandingan sulit melawan Kamerun, Nigeria khawatir dengan cedera kiper andalannya, Stanley Nwabali. Dia ditandu keluar lapangan setelah melakukan tangkapan yang kurang baik di babak kedua menyusul tabrakan dengan Georges-Kevin Nkoudou.
3. Kemenangan Kedua Nigeria Atas Kamerun
Kemenangan yang pantas didapat Nigeria setelah mengalahkan lawannya, merupakan kemenangan kedua mereka atas Kamerun di babak turnamen ini dalam tiga edisi terakhir, menyusul kemenangan 3-2 atas Mesir pada 2019.
4. Melempemnya Top Skor Kamerun
Satu-satunya perubahan taktis yang dilakukan Song seiring berjalannya pertandingan adalah memasukkan Aboubakar di penghujung pertandingan.
Namun sang striker, yang mencetak gol kemenangan di final Piala Afrika 2017 dan mencetak delapan gol di turnamen tersebut dua tahun lalu, kesulitan untuk masuk ke dalam permainan saat pertama kali tampil di lapangan untuk pertama kalinya setelah cedera.
5. Masa Depan Pelatih Kamerun Terancam
Setelah beberapa kali gagal sebagai pelatih Kamerun dengan rekor yang kurang baik yaitu tersingkir dari babak grup Kejuaraan Afrika 2018, AFCON U-23 2019, dan Piala Dunia di Qatar, keterampilan kepelatihan Song mendapat sorotan dan banyak yang merasa waktunya sudah habis.
