SUPER SUNDAYÂ Juara bertahan Liverpool akan menjamu pemuncak klasemen Manchester United di Anfield malam ini, Minggu (17/1/2021) pukul 23.30 WIB.
Jurgen Klopp, seperti biasa akan memainkan formasi andalannya: 4-3-3. Sementara Ole Gunnar Solskjaer yang selalu mengubah formasi dan merotasi pemain di setiap laga, diperkirakan akan memainkan formasi klasik 4-4-2.
Laga ini bisa dibilang sangat krusial bagi kedua kubu. Mungkin bisa menjadi penentu siapa juara musim ini pada bulan Mei mendatang. Klopp mendapat spirit lebih karena ini merupakan laga ke-200-nya bersama Liverpool.
Kemenangan akan membawa Liverpool - yang saat ini digeser ke urutan ketiga oleh Leicester City - untuk kembali ke puncak klasemen.
Sebaliknya kekalahan akan membuat Mohamed Salah dkk tertahan di posisi ketiga klasemen dan masih harus menunggu sampai 22 Januari untuk berusaha kembali ke posisi kedua ketika mereka menjamu Burnley di Anfield.
Itupun jika Leicester City takluk saat menjamu Chelsea di King Power Stadium pada 20 Januari.
Sementara bagi Marcus Rashford dkk, kemenangan akan semakin mengokohkan posisi mereka di puncak klasemen sementara dengan dengan 39 poin. Itu membuat mereka unggul 6 poin atas rival sengit mereka sekaligus melebarkan jarak dengan The Foxes menjadi empat poin.
Jurgen Klopp dan Solskjaer akan beradu kecerdikan. Namun, mungkin di sini kecerdikan manajer MU lebi dituntut ketika menghadapi skuad The Reds yang harus diakui lebih mapan dan stabil kendati sedang kehilangan bek andalan mereka Virgil Van Dijk.
Tim pelatih Setan Merah tentu saja sudah mempelajari secara cermat kelemahan lini belakang The Reds, yang tidak menang dalam tiga pertandingan terakhir. Bahkan ditaklukkan 1-0 oleh Southampton di St Mary's pada duel terakhir sebelum laga malam ini.
Solskjaer harus memaksakan kemenangan, setidaknya hasil imbang. Karena kekalahan bisa menjadi pukulan psikologis dimana musim ini mereka belum meraih hasil maksimal atas tim-tim big six.
Prakiraan Susunan Pemain Liverpool vs Manchester United:
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Nat Phillips, Fabinho, Andrew Robertson; Jordan Henderson (c), Thiago Alcantara, Georginio  Wijnaldum; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane
MANCHESTER UNITED (4-4-2)Â David De Gea; Aaron Wan-Bissaka, Eric Bailly, Harry Maguire (c), Luke Shaw; Scott McTominay, Fred; Paul Pogba, Bruno Fernandes; Marcus Rashford, Edinson Cavani.
ULASAN
LIVERPOOL (4-3-3):Â
Kubu Liverpool tak perlu dijelaskan terlalu jauh lagi, mengingat itulah para pemain yang paling mungkin diturunkan Jurgen Klopp di tengah badai cedera yang dialami skuadnya.
Meski Klopp juga masih mengharapkan Joel Matip bisa kembali tepat waktu untuk memperkuat posisi bek tengah.
Ada dua pemain belia yang senantiasa siap jika Joel Matip tidak siap sampai batas waktu. Keduanya adalah Nat Phillips dan Rhys Williams. Satu di antara keduanya akan mendampingi Fabinho di bek tengah daripada kapten dipanggil sebagai opsi darurat lagi.
Menghadapi kecepatan para penyerang Manchester United, maka kemungkinan Klopp akan memilih Nat Pihilips yang memiliki kecepatan lebih baik dibandingkan Rhys Williams.Â
Naby Keita masih abses. Dan tentunya Virgil van Dijk, Joe Gomez, Diogo Jota dan Kostas Tsimikas tetap tidak hadir.Â
Sementara Klopp beruntung karena Thiago Alcantara sudah tersedia dan dipastikan akan masuk barisan di Anfield malam nanti.
MANCHESTER UNITED (4-4-2)
Ole Gunnar Solskjaer hampir dipastikan menempatkan David De Gea di bawah mistar gawang malam ini.
Kiper Spanyol itu tetap menjadi pemain nomor satu untuk Setan Merah dan tampaknya telah meninggalkan performa buruknya.
Empat bek akan diisi Aaron Wan-Bissaka, Eric Bailly, Harry Maguire, dan Luke Shaw.
Eric Bailly telah melakukannya secara spektakuler sejak kembali ke tim dan harus mulai bersama Harry Maguire.
Posisi full-back akan kembali diserahkan kepada Aaron Wan-Bissaka dan Luke Shaw. Rekrutan baru Alex Teller tampaknya harus duduk di bangku cadangan.
Empat gelandang akan diisi Fred, Scott McTominay, Bruno Fernandes, dan Paul Pogba. Â
Fred dan McTominay adalah duet penahan serangan yang mumpuni. Terutama Fred yang memiliki kemampuan memotong serangan dan rajin merebut bola dari kaki lawan.
Dengan Fred dan McTominay diposisikan sebagai pelindung para bek, akan memberikan keleluasaan lebih kepada Bruno Fernandes dan Paul Pogba untuk membantu lini serang, termasuk memberikan ancaman terhadap lini pertahanan tuan rumah.
Duet penyerang akan diisi Marcus Rashford dan Edinson Cavani.Â
Rashford dengan kecepatannya dan Cavani dengan pengalamannya, diharapkan merepotkan pertahanan Liverpool.
Anthony Martial tidak terlalu fit setelah diduga mengalami cedera hamstring baru-baru ini, meski dia tetap akan dibawa ke Anfield bersama Mason Greenwood dan rekrutan baru Amad Diallo. Mereka bertiga akan duduk di bangku cadangan.
Pemain 18 tahun Amad Diallo, yang direkrut dari Atalanta musim panas lalu tetapi baru tiba Januari ini, mungkin akan dibawa untuk merasakan emosi dalam laga ini. Dia terlihat dalam video di situs resmi klub sedang berlatih bersama tim senior dalam persiapan laga ini.(*)
