Liverpool dengan Arne Slot Akhiri Tahun dengan Manis

Bertempat di markas West Ham, Stadion London, Liverpool meraih kemenangan besar (5-0) (30/12/24) dalam lanjutan Liga Inggris musim 2024/25. 

Kemenangan besar itu seperti menjadi akhir manis untuk Liverpool pada tahun 2024, terlebih khusus sejak ditangani oleh Pelatih Arne Slot.

Slot yang ditetapkan pada bulan Mei 2024 untuk menggantikan Jurgen Klopp di awal musim ini, tepatnya pertengahan tahun ini memberikan kesan dan performa yang impresif. 

Sejauh ini, hanya sekali Liverpool mencicipi kekalahan di Liga Inggris, dan itu terjadi sewaktu bermain kontra Nottingham Forest.

Secara umum, Slot melanjutkan warisan skuad peninggalan Klopp. Slot hanya melakukan perubahan dan juga menyuntikan energi dan gaya permainan berbeda yang lebih pragmatis dalam skuad tersebut. Hasilnya cukup meyakinkan, dan laga kontra West Ham menjadi salah satu bukti nyata.

Menghadapi West Ham, Liverpool tampil mendominasi. Stadion London seolah menjadi kediaman Liverpool sendiri. 

Tercatat Liverpool mampu merepotkan tim yang sementara berada di posisi ke-13 dengan penguasaan bola 55 persen. 22 tembakan ke gawang West Ham, dan 13 yang tepat sasar.

Sebaliknya, West Ham sulit mengembangkan permainan. Selain lini depan Liverpool yang tampil agresif, juga lini belakang tampil solid. Gawang Liverpool yang dikawal oleh Alisson tak menghadapi ancaman yang berarti dari West Ham. Untuk pertama kalinya dari 5 laga terakhir, Liverpool mampu menjaga gawangnya dari kebobolan.

Lebih jauh, kemenangan 5-0 kontra West Ham menjadi spesial karena 5 gol itu dicetak oleh lima pemain berbeda. 3 gol dibuat pada babak pertama, dan 2 gol tambahan terjadi pada babak kedua.

Mohamed Salah kembali mencatatkan namanya di papan skor. Pemain asal Mesir itu terus menunjukkan performa terbaiknya di lini depan Liverpool.

Dengan tambahan 1 gol dan 1 asis, Salah sudah berhasil mencetak 29 gol dan 23 asis dari semua kompetesi untuk tahun 2024. Jumlah itu melampaui setiap pemain di Liga Eropa pada umumnya.

Slot tak luput memuji pemain asal Mesir tersebut. Seperti terlansir dalam Reuters (30/12/24), Slot menilai bahwa Salah adalah pemain yang luar biasa.

"Mo dan kata ekstraordinari adalah sesuatu yang saya sudah dengan banyak kali dalam enem bulan terakhir," ungkap Slot kepada wartawan.

Di balik performa gemilang Salah musim ini, juga Liverpool sepertinya sudah mulai menemukan trio terbaik di tangan Slot.

Peran dan pengaruh Luis Diaz dan Cody Gakpo seperti mengembalikan ingatan pada salah satu trio terbaik Liverpool di masa Jurgen Klopp, yakni Salah, Firmino, dan Sadio Mane.

Dalam laga kontra West Ham, Diaz dan Gakpo sama-sama menyumbangkan satu gol. Diaz sendiri mengalami perkembangan besar di tangan Slot, terlebih sejak dimainkan pada posisi sebagai penyerang tengah.

Di era Klopp, Diaz didatangkan dari Porto guna menggantikan peran Mane di posisi penyerang kiri. 

Namun, peran itu berubah sewaktu Slot datang ke Anfield awal musim ini. Diaz lebih sering dimainkan sebagai penyerang tengah dan itu sangat menopang naluri Salah dalam mencetak gol.

Lalu, Gakpo juga mengalami kebangkitan di tangan Slot. Naluri gol Gakpo yang ditunjukkan sewaktu pada Piala Eropa 2024 terus berlanjut di Liverpool. Kebangkitan Gakpo dan juga proses adaptasi Diaz pada posisi barunya di tengah membuat Liverpool memiliki trio baru.

Kebangkitan para pemain itu membuat performa Liverpool sulit terhentikan di tangan Slot. Liverpool selalu konsisten meraih poin. Tak pelak, berada di posisi puncak klasemen sementara Liga Inggris menjadi "tempat yang pantas" untuk Liverpool.

Dari 18 laga yang telah dimainkan, "The Reds" meraih 14 kemenangan, 3 kali seri dan 1 kali kalah. Total 45 poin yang terkumpul, dan akibatnya jarak dengan Nottingham Forest di tempat kedua terpaut 8 poin. Dengan ini, Liverpool meninggalkan tahun 2024 dengan catatan yang cukup manis.

 

Salam Bola