Liverpool vs Real Madrid, Ujian Arne Slot di Anfield

Laga Liverpool vs Real Madrid akan menjadi big match dalam gim ke-5 lanjutan kualifikasi grup Liga Champions Eropa 2024/25. Duel kedua tim ini berasa klasik lantaran kedua tim sudah beberapa kali bertemu, termasuk dalam dua partai final yang terjadi satu dekada terakhir.

Dua kali Liverpool dicundangi Madrid di final Liga Champions Eropa dalam 10 musim terakhir. Salah satunya kekalahan tipis Liverpool (1-0) di Lisbon pada final Liga Champions musim 2021/22, yang mana kala itu Liverpool tampak lebih superior daripada Madrid. Namun, cukup dengan 1 gol, Madrid mengubur ambisi Liverpool untuk menjadi juara.

Bertempat di Anfield, pasukan "Si Merah" akan menjamu Kylian Mbappe dan kawan-kawan pada lanjutan kualifikasi grup Liga Champions. Kendati bukan penentuan, laga ini akan menjadi ujian untuk Liverpool dan juga momentum bagi Madrid untuk tak keluar dari lintasan agar bisa kemudian tembus ke babak 16 besar. Untuk sementara, Madrid berada di posisi ke-18 dengan koleksi 6 poin.

Ujian untuk Arne Slot

Performa Liverpool di tangan pelatih baru, Arne Slot cukup fenomenal. Selain sementara duduk di puncak klasemen Liga Inggris musim ini dengan keunggulan 8 poin atas Manchester City di tempat kedua, Liverpool juga sementara berlaku sebagai pemuncak klasemen grup format baru Liga Champions.

Sudah ada 16 laga yang dimainkan oleh Liverpool di semua kompetesi pada musim ini. Menariknya, Liverpool baru mencatatkan satu kekalahan yang terjadi di Liga Inggris.

Di Liga Champions Eropa, Liverpool masih menjadi tim yang belum terkalahkan. Malahan, Mohamed Salah dan kawan-kawan menjadi satu-satunya tim yang mencatatkan 100 persen kemenangan dengan koleksi 12 poin. Menjadi lebih impresif tatkala Liverpool baru kebobolan 1 gol dan mencetak 10 dari empat laga yang telah dimainkan.

Performa Liverpool sejauh ini tak lepas dari polesan Arne Slot. Slot yang sebenarnya mewarisi para pemain dari era Jurgen Klopp mampu menambah sentuhan baru dalam permainan Liverpool. Sentuhan itu tampak saat Liverpool membangun lini belakang cukup solid dan juga pola serangan balik yang cukup efektif.

Kesolidan lini belakang Liverpool menjadi salah satu kekuatan yang terbangun pada masa Slot. Juga, Slot mampu mempertahankan level performa terbaik Salah. Jadinya, Salah menjadi "tulang punggung" Liverpool yang sulit tergantikan.

Lawatan Madrid akan menjadi ujian besar untuk Slot. Berbekal mentalitas dan kekuatan tim yang sudah terbangun, Slot pastinya bisa menghadapi ujian tersebut.

Peluang Real Madrid

Bertandang ke Anfield juga menjadi tantangan besar bagi Madrid. Kabarnya, pemain bintangnya, Vinicius Jr harus absen karena cedera.

Keabsenan Vinicius bisa menjadi perkara yang bisa mempengaruhi performa Madrid. Bukan rahasia lagi jika pemain asal Brasil itu mampu memberikan performa terbaik untuk Madrid.

Hal itu menyata tatkala Vinicius menjadi aktor penting saat mengalahkan Borussio Dortmund pada gim ketiga dengan mencetak 3 gol. Tiga golnya itu membantu Madrid mengejar keunggulan 2 gol Dortmund pada babak pertama.

Keabsenan Vinicius bisa menjadi momentum berharga untuk Kylian Mbappe. Mbappe disoroti lantaran performa terbaiknya belum begitu nampak. Tak sedikit yang menilai bahwa ketidakkonsisten Mbappe disebabkan oleh perubahan posisi dan perannya di Madrid.

Peran dan posisi Mbappe sudah dimainkan oleh Vinicius. Untuk itu, dengan ketidakhadiran Vinicius, Pelatih Los Blancos, Carlo Ancelotti coba memainkan Mbappe pada posisi Vinicius. Boleh dibilang Mbappe dikembalikan pada posisi aslinya sebagaimana yang dimainkannya di klub sebelumnya, Paris Saint Germain (PSG) dan di Timnas Perancis.

Madrid memiliki peluang untuk mengakhiri catatan posisif Liverpool. Selain karena kualitas pemain dan juga keberadaan Ancelotti sebagai pelatih, juga Madrid terbilang tim yang tak gentar saat bermain di kandang lawan.

Mentalitas Madrid sebagai sebuah tim besar menjadi salah satu faktor yang bisa menjadikan Liverpool bukanlah unggulan. Malahan, sebaliknya Liverpool perlu mewaspadai Madrid yang secara tradisional mempunyai mentalitas kuat di Liga Champions Eropa.

Selain itu, Madrid perlahan kembali pada performa terbaik. Kemenangan 3-0 kontra Leganes pada akhir pekan lalu di Liga Spanyol menjadi salah satu tanda bahwa Madrid mulai menemukan ritme bermain sebagai tim daripada berpaku pada satu atau dua pemain. Situasi itu yang bisa membuat Madrid berpeluang membawa poin penuh dari Anfield.

Lebih jauh, Madrid pada situasi rumit di klasemen grup. Kekalahan dari Liverpool bisa saja mulai menutup perlahan pintu Madrid untuk melaju ke babak 16 besar. Pasalnya, dari empat laga yang telah dimainkan, Madrid sudah menderita 2 kekalahan yang mana bermain kontra Lille dan AC Milan.

Oleh sebab itu, kemenangan di Anfield seperti menjadi harga mati agar tetap mempertahankan posisi untuk berada pada lintasan menuju babak 16 besar Liga Champions Eropa musim ini.

Secara umum, duel antara Liverpools vs Real Madrid akan berlangsung seru. Kedua tim memiliki gaya yang berbeda, tetapi dilengkapi oleh kualitas pemain yang persis sama. Di sini, hasil laga sangat ditentukan oleh kejelian dan kehebatan pelatih dalam meramu strategi masing-masing tim.

 

Salam Bola