Kendati demikian, kontribusi Messi untuk membuka peluang mencetak gol tak bisa diragukan. Messi sebenarnya langsung mencatatkan dua asis saat bermain kontra Kanada di babak kualifikasi.
Peran Messi, memang, mulai tergerus sebagai play maker daripada skorer. Beruntung, Argentina memiliki Lautaro Martinez yang sudah mengoleksi empat gol dan Julian Alvarez dengan dua gol di Copa America bisa menjawabi perubahan Messi dalam permainan tim.
Peran Messi itu pantas dipahami lantaran tuntutan laga kian rumit dan membutuhkan fisik yang kuat. Terbukti, Messi sempat menderita cedera gegara pelanggaran keras pada laga kontra Chile pada laga kedua kualifikasi grup. Gegara cedera itu, Messi harus absen di laga berikutnya kontra Peru.
Sempat diragukan untuk bermain pada babak perempat final, pemain berjuluk "La Pulga" itu dimainkan oleh Lionel Scaloni saat bertemu Ekuador.Â
Messi tetap menjadi motor permainan tim, tetapi perannya sudah semakin lebih pengatur lini tengah.
Lebih jauh, Messi lebih berorientasi pada permainan tim daripada mengfokuskan pada aspek individu. Hal itu terbukti saat Messi tak ragu membagi tugas dalam urusan mencetak gol dari titik penalti kepada pemain seperti Lautaro Martinez.
Akibatnya, tim juga berada di belakang Messi. Ketika Messi gagal melakukan tendakan penalti dengan gaya Panenka di drama adu penalti kontra Ekuador, serentak para pemain Argentina memberikan dukungan moral untuk Messi.Â
Bahkan penyelamatan gemilang dari Emiliano Martinez pada tendangan pertama pemain Ekuador didedikasikan untuk sang kapten tim.
Messi sudah membuka keran golnya di Copa America 2024. Golnya itu menguatkan jalan Argentina ke Partai Final Copa America 2024.
Di final, Argentina hanya menanti pemenang antara Kolombia dan Uruguay. Dua tim tersebut terbilang solid dan bisa menjadi penantang serius bagi Argentina untuk mempertahankan gelar Copa America.
Kemenangan kontra Kanada juga sangat spesial lantaran terjadi pada hari kemerdekaan dari negara asal Amerika Selatan tersebut. Boleh dikatakan kemenangan itu menjadi hadiah untuk Argentina.Â
