Tuan rumah Copa America 2024, Amerika Serikat (AS) menghadapi nasib apes di laga kedua kualifikasi grup C. Timnas AS menderita kekalahan yang cukup mengejutkan (2-1) dari Timnas Panama (28/6/24).
Kekalahan itu menempatkan AS seperti berada di ujung tanduk lantaran di laga terakhir kualifikasi grup, AS menghadapi Timnas Uruguay. Jalan satu-satunya bagi AS untuk lolos ke babak perempafinal adalah harus mengalahkan Uruguay.
Nasib apes AS di laga kedua yang berlangsung di stadion Mercedes-Benz, Atlanta diawali oleh kartu merah yang diterima oleh T. Weah. Weah mendapat kartu merah lantaran "memukul" bagian belakang kepala Roderick Miller.
Awalnya, Weah mendapat kartu kuning. Namun, setelah mengevaluasi VAR, aksi Weah tersebut diganjari dengan kartu merah langsung.
Sejak menit ke-18, AS bermain dengan 10 orang pemain. Kendati demikian, AS sempat unggul empat menit setelah Weah dikeluarkan oleh wasit.
Penyerang Folarin Bologun berhasil mencetak gol di menit ke-22. Gol itu menjadi gol kedua Bologun di Copa America 2024.
Keunggulan Negeri Paman Sam itu tak bertahan lama. Panama berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-26 lewat Cesar Blackman.Â
Unggul jumlah pemain, Panama menguasai jalannya laga dengan lebih dari 70 persen penguasaan bola, dan AS hanya menerapkan sistem bertahan sembari mencari celah untuk melakukan serangan balik.
Sistem serangan balik AS cukup efektif karena sempat mengancam gawang Panama. Bahkan, AS sempat mencetak gol tetapi gol dianulir wasit.
Nasib apes AS kian parah saat kiper andalan, Matt Turner diganti setelah babak pertama berakhir. Turner mengalami cedera kaki setelah berbenturan dengan bek Panama, Cesar Blackman pada menit ke-12.
