Uzbekistan Siap Jadi Raksasa Baru di Asia

Timnas Uzbekistan menjadi salah satu sensasi di dunia sepak bola. Sensasi itu terlihat dari keterlibatan Timnas Uzbekistan di beberapa level umur dalam pelbagai kompetisi internasional.

Negara yang terletak di Asia Tengah ini sudah mengirimkan wakilnya pada turnamen junior sekelas Piala Dunia U20 di Argentina dan Piala Dunia U17 di Indonesia. Bahkan, tim junior Uzbekistan itu mampu memberikan performa yang meyakinkan. Termasuk, saat Uzbekistan tembus semifinal Piala Dunia U17 di Indonesia. 

Artinya, perkembangan sepak bola Uzbekistan tak bisa dipandang sebelah mata. Cepat atau lambat, tim berjuluk itu akan bermain di Piala Dunia sekaligus menjadi salah satu raksasa sepak bola dari Asia. 

Apalagi, wacana mencuat bahwa Piala Dunia 2026 akan melibatkan 48 tim daripada biasanya yang hanya memainkan 32 tim. Apabila skenario itu terjadi, maka Uzbekistan yang sementara naik daun kelak bisa menjadi salah satu perwakilan dari benua Asia untuk Piala Dunia 2026. 

Untuk konteks benua Asia, Uzbekistan yang sudah lolos ke babak delapan besar Piala Asia setelah mengalahkan Thailand (2-1) tampaknya sudah siap menjadi raksasa baru di Asia. Hal itu sangat tampak dari pembinaan yang dibuat oleh negara yang memisahkan dari Soviet Union di tahun 1991.

Sepak bola junior dari Uzbekistan berkembang sangat meyakinkan. Proses pembinaan itu pastinya akan berdampak pada performa timnas senior dan peluang untuk tampil meyakinkan di turnamen-turnamen internasional nantinya.

Pada Piala Asia 2023, Uzbekistan bisa dipandang sebagai "kuda hitam" yang bisa mengejutkan dan bersaing untuk mendapatkan trofi. 

Berada di grup B, Uzbekistan berhasil keluar sebagai runner-up di bawah Australia. Setelah mengalahkan Thailand, tim asuhan Srecko Katanec ini sudah mendapatkan tiket ke babak 8 besar. 

Kesiapan Uzbekistan Jadi Raksasa Asia

Ada beberapa kelebihan yang membuat Uzbekistan menjadi raksasa baru di dunia sepak bola dari benua Asia. Seperti yang telah tertulis di atas, yang mana proses pembinaan pemain muda di Uzbekistan cukup meyakinkan karena sudah mengirimkan wakilnya ke Piala Dunia berskala yunio.