Kejutan Menyakitkan West Ham untuk Arsenal dan Karpet Merah untuk Liverpool

Laga di Liga Inggris dalam lanjutan pekan ke-19 tengah pekan ini cukup mengejutkan. Bak perayaan natal yang penuh dengan hadiah yang kadang isinya memberikan kejutan bagi penerimanya, demikian pula hasil laga untuk beberapa tim di empat besar. 

Arsenal yang menjamu West Ham di Stadion Emirates dini hari tadi (29/12/23) harus mengalami situasi kecewa. Tak tanggung-tanggung, tim tamu mampu mengalahkan Arsenal dengan skor 2-0. Akibatnya, upaya Arsenal untuk kembali berada di puncak dan menggeser Liverpool pun kandas. 

Untuk sementara Arsenal masih berada di posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris 2023/24. Walau demikian, hasil kontra West Ham cukup mengecewakan lantaran Arsenal bermain di depan pendukungnya sendiri dan seharusnya menang untuk mengambil alih kembali klasemen di puncak dari tangan Liverpool. 

Di satu sisi, West Ham terbilang sebagai tim kuda hitam musim ini. Pada pekan lalu, tim asuhan David Moyes ini menundukan Manchester United di London Stadium. Dengan itu, West Ham sebenarnya bukanlah lawan sembarangan, tetapi tim solid yang dilatih oleh pelatih yang sudah makan garam di Liga Inggris dan bisa merepotkan tim-tim mapan di Liga Inggris.

Hasil kalah dari West Ham tentu saja menyakitkan Arsenal. Peluang untuk menjaga posisi di puncak menjadi kandas, dan Arsenal perlu mengevaluasi performa tim. 

Dari sisi statistik pertandingan, Arsenal sebenarnya menguasai penuh jalannya laga. Bahkan tercatat Arsenal menguasai 70 persen jalannya laga dibandingkan dengan West Ham. 

Namun, kelemahan Arsenal adalah titik penyelesaian di lini depan. Para pemain depan Arsenal tak bisa memanfaatkan peluang untuk mencetak gol ke gawang West Ham. 

West Ham sendiri memanfaatkan pola bermain efektif. Ketika melihat kelengahan, West Ham memanfaatkan dengan baik peluang yang ada. 

Untuk itu, salah satu evaluasi untuk Arsenal adalah bagaimana memanfaatkan peluang di depan gawang lawan saat tampil mendominasi. Sempat ada soroton tentang kebutuhan Arsenal pada sosok striker lantaran masalah yang terjadi seperti bermain kontra West Ham. 

Bulan Januari ketika bursa transfer pemain dibuka, itu bisa menjadi kesempatan Arsenal mencari striker untuk melapisi Gabriel Jesus di lini depan. Paling tidak, Arsenal mencari striker yang bernaluri mencetak gol agar bisa memanfaatkan peluang yang dimiliki oleh tim. 

Arsenal menderita kekalahan dari West Ham. (2-0). Foto: Adrian Dennis/AFP via Kompas.com

Kekalahan Arsenal seperti memberikan karpet merah kepada Liverpool. Tim asuhan Jurgen Klopp ini kembali berada di posisi puncak setelah di waktu berbeda menang 2-0 bermain kontra Burnley.

Performa konsisten Liverpool musim ini pun menguatkan peluang tim berjuluk The Reds ini untuk menjadi salah satu tim yang bisa menjadi juara di akhir musim. Keseimbangan skuad menjadi salah satu faktor yang mana Liverpool selalu meraih hasil positif musim ini.

Dari satu sisi, perubahan posisi di klasemen sementara Liga Inggris sejauh ini menunjukkan peta persaingan musim ini. Ketika hampir memasuki paruh musim, tampaknya masih sangat sulit untuk melihat tim mana yang akan bisa naik ke panggung juara. 

Di sisi lain, kekalahan Arsenal dari tim-tim kuda hitam seperti West Ham menjadi keuntungan untuk tim-tim pesaing. Paling tidak, Liverpool bisa duduk di klasemen puncak dengan selisih dua poin. 

Musim masih panjang. Perubahan posisi di puncak klasemen bisa terus terjadi. 

Liverpool dan Arsenal perlu tetap waspada. Man City masih menyisakan satu pertandingan dan hal itu bisa membuat tim asuhan Pep Guardiola merapat dan memberikan tekanan untuk kedua tim yang sementara berada di posisi pertama dan kedua. 

Pendek kata, tim yang akan bertahan di puncak adalah tim yang mampu tampil konsisten, termasuk tim yang selalu mampu meraih poin penuh saat melawan tim-tim medioker seperti West Ham. 

Salam Bola