Dua Motif Kewaspadaan Arsenal Mengejar Trofi Liga Inggris

Barangkali terlalu dini untuk berbicara peraih trofi Liga Inggris musim 2023/24. Selain musim masih panjang, juga peta persaingan di empat besar begitu ketat. Terlihat masih agak sulit memprediksi tim mana yang akan naik ke panggung juara di akhir musim. 

Arsenal sementara berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris 2023/24. Posisi Arsenal itu tak lepas dari hasil laga pada pekan ke-17 lanjutan Liga Inggris. 

Di stadion Emirates, Arsenal berhasil menang (2-0) atas tim tamu, Brighton. Sementara di waktu dan tempat berbeda, Liverpool ditahan imbang oleh Manchester United (0-0). 

Akibat hasil dari kedua tim ini, Liverpool yang berada di puncak klasemen harus turun posisi kedua, dan Arsenal naik ke posisi pertama. Hanya saja, jarak poin dari kedua tim terpaut 1 poin. 

Menariknya, akhir pekan mendatang Arsenal akan bertemu Liverpool. Hasil pertemuan kedua  tim bisa mempengaruhi tempat di posisi puncak. Andaikata kedua tim bermain seri, dan di tempat lain Aston Villa di posisi ketiga meraih kemenangan, maka Villa yang bisa saja berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris. 

Dengan ini, posisi Arsenal tidak aman. Segala sesuatu bisa terjadi, termasuk Arsenal bisa turun posisi. Oleh sebab itu, Arsenal patut mewaspadai segala kemungkinan.

Kewaspadaan Arsenal, pertama-tama, bisa bertolak dari musim lalu. Arsenal sempat mapan di posisi puncak, dan bahkan menjauhi tim peringkat kedua dengan margin lebih dari 10 poin. Akan tetapi, situasi berubah setelah masuk paru kedua musim ini.

Performa Arsenal perlahan jeblok. Ketidakkonsistensi Arsenal terjadi karena faktor cedera beberapa pemain penting terlebih khusus di lini belakang. Pelatih Arsenal, Mikel Arteta tak mempunyai pendamping yang sepadan untuk mengisi lubang yang ditinggalkan. 

Masalah cedera membuat ketidakseimbangan permainan Arsenal. Akibatnya, posisi Arsenal dikudeta oleh  Manchester City. Pendek kata, Arsenal yang tampak favorit kuat menjadi juara harus puas duduk di peringkat kedua di bawah  Man City. 

Dengan ini, posisi Arsenal saat ini belum aman dan Arsenal patut mewaspadai masalah cedera yang bisa diderita oleh pemain penting dalam skuad.