Manuel Akanji Temuan Baru Pep Guardiola dan Pintar Matematika

Semenjak melatih Manchester City, Pep Guardiola selalu menghadirkan kejutan dalam masa kepelatihannya. Terlebih khusus mengenai kejeliannya dalam mengatur strategi dan menempakan pemain dalam formasi tim. 

Salah satu kejutan yang dihadirkan oleh Guardiola adalah dengan mencoba pemainnya pada posisi yang baru atau keluar dari posisi asli mereka. 

Pada musim lalu, Guardiola memainkan John Stones di posisi gelandang bertahan mendampingi Rodri. Stones secara aslinya berposisi sebagai bek tengah, tetapi di paru kedua musim 2022/23, Guardiola  memainkannya di posisi gelandang bertahan. 

Eksperimen itu berjalan sukses. Perubahan posisi Stones membuat permainan Man City makin solid, dan bahkan membantu Man City meraih trebel pada musim lalu.

Dari sisi statistik, Stones terbilang sebagai salah satu pemain yang lama memegang bola dan kunci aliran bola Man City. Bahkan, pemain timnas Inggris itu tak segan mengiringi bola hingga area depan lawan.  

Musim ini, Stones kerap dibekap cedera. Guardiola yang melihat keberhasilan strateginya pada musim lalu coba menempatkan beberapa pemain di posisi yang ditinggalkan oleh Stones. 

Mulai dari M. Nunez, R. Kovavic, dan B. Silva guna mendampingi Rodri di sektor gelandang jangkar. Akan tetapi, masalah cedera menghampiri Nunez dan Kovacvic sehingga upaya untuk menggantikan peran Stones tak berjalan lancar. Sementara itu, Silva lebih efektif apabila dimainkan sebagai penyerang di sektor kanan daripada di gelandang jangkar.  

Akibatnya, Guardiola malah memilih pemain dari sektor bek. Adalah pemain bernama lengkap Manuel Obafemi Akanji menjadi pilihan Guardiola. 

Pilihan Guardiola beralasan. Alasan paling pertama bertolak dari keberhasilan Guardiola dalam memainkan Stones sebagai gelandang jangkar mendampingi Rodri pada musim lalu. 

Alasan kedua adalah kesamaan karakter dan latar belakang antara kedua pemain. Akanji mempunyai karakter dan latar belakang yang persis sama dengan Stones. Akanji yang dibeli dari Borussio Dortmund ini pada tahun 2018 ini juga mempunyai kemampuan dalam memainkan bola dengan kakinya.