Pada pekan ke-8 lanjutan Liga Inggris musim 2023/2024 akan tersaji duel antara Arsenal kontra Manchester City. Pertemuan pertama kedua tim ini pada musim ini akan berlangsung di stadion Emirates, markas Arsenal.
Pertemuan kedua tim ini masuk dalam duel seru karena status mereka sebagai tim-tim mapan di Liga Inggris. Man City yang menderita kekalahan pekan lalu pastinya tak mau kembali kehilangan poin penuh dan mau tetap menjaga tempat di puncak klasemen sementara Liga Inggris.
Sementara itu, Arsenal yang berada di peringkat ketiga mau memanfaatkan laga ini untuk terus menempel ketat Man City. Poin kedua tim hanya terpaut satu poin, yang mana Arsenal mengoleksi 17 poin dan Man City dengan 18 poin.
Dengan ini, hasil kalah dan menang bisa memberikan dampak di peta klasemen sementara sekaligus menguatkan persaingan di empat besar.Â
Pasalnya, Tottenham Hotspur yang sementara tampil on fire melihat laga antara Arsenal kontra Tottenham sebagai momen untuk naik ke puncak. Apalagi, tim asuhan Ange Postecoglou ini bermain kontra tim promosi, Luton Town.
Kondisi Arsenal yang Bermasalah?
Kekalahan Arsenal kontra Lens dalam kualifikasi Liga Champions Eropa tengah pekan ini meninggalkan salah masalah serius menjelang duel kontra Man City. Penyerang andalan, Buyako Saka menderita cedera. Pemain timnas Inggris ditarik keluar pada babak pertama lantaran menderita cedera di otot kaki.
Saka menjadi andalan penting pelatih Mikel Arteta. Tercatat Saka menjadi pemain yang sering tampil sejak musim lalu. Boleh dibilang jika Saka adalah pemain yang tak tergantikan. Terbukti, Saka selalu bermain di 87 laga yang dimainkan Arsenal pada berturut-turut.
Pengaruh Saka itu cukup beralasan. Musim ini, pemain berusia 22 tahun ini bermain penuh dari tujuh laga di Liga Inggris dan sudah mencetak empat gol dan dua assist. Jika Arteta sering mengutak-atik posisi striker dan penyerang di sayap kiri, tempat Saka di penyerang sayap kanan sangat sulit tergantikan.
Selain itu, statistik AiScore juga menunjukkan bahwa Saka memiliki 2,6 kali melakukan tembakan ke gawang lawan.
Tak elak, cedera yang sementara menghantui Saka menjadi salah satu masalah yang mesti dihadapi Arsenal saat menjamu Man City di Emirates. Sejauh ini, berbeda dengan penyerang di posisi kanan yang mana Gabriel Martinelli cedera dan ditutupi dengan baik oleh Leandro Trossard, cederanya Saka agaknya sulit mencari pengganti.
Alasannya, Sala kerap dimainkan penuh. Jarang sekali diganti dengan pemain lain. Akibatnya saat si pemain cedera, Arteta harus putar otak mencari pemain pengganti yang sepadan.
Belum lagi, ketidakkonsisten performa penyerang Arsenal. Sejauh ini, tak ada penyerang tengah yang benar-benar tampil sebagai striker. Gabriel Jesus dan Nketiah tak tampil stabil dalam membobol gawang lawan. Jadinya, agak sia-sia saat Arsenal mempunyai peluang banyak tetapi tidak dimanfaatkan dengan baik oleh striker.
Selain itu, sejak dilatih oleh Mikel Arteta Arsenal kerap mengalami kesulitan dalam mengalahkan Man City. Memang, Arsenal berhasil meraih trofi Community Shield sebelum Liga Inggris musim ini dimulai, tetapi raihan itu diperoleh setelah laga ditentukan lewat drama adu penalti.
Selebihnya, pada musim lalu, Arsenal selalu menderita kekalahan ketika bertemu dengan Man City. Termasuk kekalahan yang mengakhiri konsistensi Arsenal di Liga Inggris musim lalu dan mengakhiri ambisi Arsenal meraih trofi Liga Inggris.
Pelatih Man City Joseph Pep Guardiola kerap unggul atas mantan asistennya Mikel Arteta. Guardiola pandai melihat celah dari dominasi permainan Arsenal. Ketika bermain kontra Arsenal, Man City cenderung bermain efektif. Pola serangan balik dengan mengandalkan kecepatan para pemain menjadi andalan Guardiola mengalahkan Arsenal.
Apalagi, walau beberapa pemain Man City dibekap cedera, performa Man City tak begitu merosot. Man City kerap memiliki stok pemain yang bisa memberikan perbedaan. Contohnya saat bertandang ke markas RB Leipzig di Liga Champions Eropa.
Pergantian pemain memberikan buah positif untuk Man City. Alasannya, pemain pengganti Julian Alvarez dan Jeremy Doku berhasil mencetak gol yang membuat Man City unggul 3-1 atas Leipzig.
Memang, akhir pekan lalu tren kemenangan Man City berakhir kala ditundukan Wolves. Walau demikian, Man City sangat sulit berada di jalur yang tidak konsisten. Satu kekalahan malah menjadi titik balik untuk terus tampil konsisten.
Tantangan untuk Man City adalah menutup peran Rodri yang absen lantaran mendapat kartu merah dalam laga kontra Nottingham Forest. Absennya Rodri cukup terasa saat Man City kalah dari Wolves dan ketika dimainkan saat bertandang ke Leipzig di Liga Champions.
Ketika bertandang ke markas Arsenal, Rodri akan kembali absen karena hukuman kartu merah. Mau tak mau, Guardiola memanfaatkan gelandang jangkar yang tersedia ataukah melakukan eksperimen dengan para pemain. Misalnya, kembali memainkan bek tengah M. Akanji pada posisi gelandang bertahan sebagaimana dilakukan Guardiola di Liga Champions.
Dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-8, Arsenal mempunyai tantangan serius mengalahkan Man City. Masalah cedera pemain dan rekor yang tak bagus setiap kali bermain kontra tim asuhan Pep Guardiola menjadi beberapa alasan untuk Arsenal.
Salam BolaÂ
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana. Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
