Community Shield: Takar Peluang Arsenal Tantang Dominasi Manchester City

Laga Community Shield seperti menjadi momen pembuka dari Liga Inggris. Pada ajang Community Shield tahun ini, Arsenal akan menantang Manchester City di Stadion Wembley, London (6/8/2023). 

Musim 2022/2023, Man City berhasil merengkuh trofi Piala FA dan Liga Inggris. Lantas, Arsenal yang berstatuskan sebagai runner-up Liga Inggris musim lalu ditetapkan sebagai lawan Man City di laga Community Shield. 

Laga ini, tentu saja menjadi momen yang berbeda untuk kedua tim. Pada kubu Arsenal, laga ini menjadi awal untuk menantang dominasi Man City di Liga Inggris. 

Musim lalu sekiranya menjadi pelajaran berharga untuk tim berjuluk "Meriam Merah" ini. Sejak awal musim kompetisi, Arsenal begitu kokoh di puncak klasemen. Bahkan, Arsenal sempat meninggalkan Man City di peringkat kedua dengan margin poin lebih dari 10.

Namun, kekokohan Arsenal di puncak runtuh kala memasuki tahun 2023. Deretan persoalan cedera mempengaruhi kestabilan Arsenal. Akibat lanjutnya, hasil yang tak konsisten hingga berujung pada kudeta dari Man City di puncak klasemen Liga Inggris. Pendek kata, Man City menjadi juara ketika musim kompetisi menjelang kata akhir. 

Untuk itu, laga Community Shield menjadi momen sangat berharga bagi Arsenal mengawali langkah yang baru. Musim lalu menjadi pelajaran berharga, dan musim ini adalah lembaran baru untuk membuktikan kekuatan tim. 

Peluang Arsenal untuk menantang Man City cukup besar. Pada tempat pertama, Arsenal masih diperkuat oleh skuad yang membantu Arsenal meraih posisi runner-up pada musim lalu. William Saliba, salah satu bek tangguh Arsenal yang cedera musim lalu, sudah kembali bergabung bersama skuad utama. 

Ditambah lagi dengan pembelian Arsenal pada bursa transfer musim ini. Tak tanggung-tanggung, Arsenal menggelontorkan uang banyak untuk membeli Kai Havertz dari Chelsea dan Declan Rice dari West Ham. Kedua pemain ini bisa memperkuat skuad yang sementara dibangun oleh Mikel Arteta selama dua musim terakhir. 

Havertz bisa memperkuat lini serang dan Rice menguatkan kesolidan lini tengah. Tantangannya adalah bagaimana mengeluarkan kemampuan terbaik Havertz lantaran performanya bersama Chelsea satu musim terakhir tak begitu konsisten. Tak pelak, Chelsea begitu tak ragu untuk melepaspergikan pemain asal Jerman tersebut. 

Sementara itu, Arsenal beruntung dengan kehadiran Rice. Rice menjadi salah satu aktor penting dari permainan West Ham dan timnas Inggris pada tiga musim terakhir. Rice juga tampil gemilang saat West Ham menjadi juara Piala Conference Eropa setelah menang kontra tim Serie A Italia, Fiorentina. Dengan ini, Rice menjadi pembelian yang bisa memberikan prospek besar untuk skuad Arsenal pada musim ini.