Kewaspadaan AC Milan dan Balas Dendam Chelsea di Liga Champions

AC Milan dan RB Salzburg akan menghadapi duel hidup-mati di San Siro dalam lanjutan kualifikasi grup E Liga Champions Eropa 2022/23. Hasil duel dari kedua tim ini akan menentukan tim mana yang pantas untuk menyusul Chelsea ke babak 16 besar Liga Champions. 

Berstatuskan sebagai juara Serie A Liga Italia 2021/22, AC Milan pastinya tak mau kehilangan muka di hadapan saudara sekota Inter Milan yang sudah dinyatakan lolos. Ini juga menjadi kesempatan untuk AC Milan memperbaiki reputasi, di mana selama 9 musim Milan tak pernah bermain di babak 16 besar Liga Champions.

Makanya, laga di San Siro akan menjadi momentum bagi Milan untuk lolos sekaligus mempertegas statusnya sebagai juara Liga Italia musim lalu dan tim yang secara tradisional sangat kental di kompetisi Liga Champions. 

Akan tetapi, persiapan Milan menjelang laga ini agak rumit. Di akhir pekan lalu, Milan menderita kekalahan dari Torino (2-1) dalam lanjutan Serie A Liga Italia. 

Pasukan Stefano Pioli menderita kekalahan tandang pertama setelah 18 laga di Serie A Liga Italia. Tentu saja, kekalahan ini menyakitkan dan menjadi pukulan untuk Milan. 

Kekalahan ini membuat Milan yang sempat terus merapat Napoli di puncak klaseman sementara Liga Italia harus terdepak dari posisi ke-2 dan digeser oleh Atalanta. Jarak poin dengan Napoli pun melebar menjadi 6 poin.

Kekalahan dari Torino bisa saja menjadi beban, sekaligus alarm bagi Milan untuk mempersiapkan laga kontra Salzburg dengan sungguh-sungguh. Sebenarnya, Milan yang mengoleksi 7 poin di peringkat ke-2 hanya membutuhkan hasil seri kontra Salzburg. 

Walau demikian, Milan tak boleh lengah atau pun cenderung bermain aman dengan mencari hasil imbang. Dalam arti, alih-alih hanya mencari hasil imbang, Milan harus waspada dengan agresivitas Salzburg yang pastinya juga tak tutup mata melihat adanya peluang untuk melaju ke babak 16 besar Liga Inggris. 

Bermain di kandang sendiri bukanlah keuntungan. Itu bisa menjadi beban bagi Milan untuk mengeluarkan kemampuan terbaik agar hal itu tak menjadi petaka tak terjadi San Siro saat menjamu Salzburg. Karena itu, Milan perlu menghindari beban, termasuk beban dari kekalahan di Liga Italia pekan lalu.

Pada pertemuan sebelumnya, kedua tim bermain imbang 1-1 di Red Bull Arena. Hasil ini sangat jelas membahasakan bahwa kekuatan tim agaknya berimbang.