Jalan Terjal Gareth Southgate pada Pemanasan Menjelang Piala Dunia 2022

Dari sisi komposisi skuad, Southgate tak mempunyai masalah berarti. Tantangan Southgate adalah mengembalikan motivasi para pemain lantaran hasil yang diperoleh di 4 laga terakhir. Juga, tak semua pemain yang dipercayakan oleh Southgate di Piala Eropa mempunyai performa yang meyakinkan. 

Tantangan Southgate

Southgate memiliki tugas serius untuk mengembalikan mentalitas pemain agar bisa tampil meyakinkan di Piala Dunia 2022. Salah satu tugas Soutgate adalah membangkitkan mentalitas bek tengah Harry Maguire yang sementara bermain di MU. 

Pada musim ini, Maguire lebih banyak berada di bangku cadangan, daripada diturunkan sebagai pemain regular. Sewaktu Maguire dipercayakan di dua laga perdana oleh Manajer MU, Erik Ten Hag, MU menderita kekalahan. 

Sebaliknya, saat bek yang dibeli dengan harga cukup mahal ini, Rp. 1, 4 triliun, dari Leicester City pada tahun 2019 ini tak dimainkan atau dibangkucadangkan, lini belakang MU tampil solid dan MU konsisten meraih kemenangan. 

Maka dari itu, tak berlebihan jika menyatakan bahwa tempat Maguire di MU menghadapi masa-masa akhir. Berstatuskan kapten tim, tempat di bangku cadangan merupakan pukulan yang cukup telak untuk kekuatan mentalnya sebagai pemain. 

Kendati demikian, Southgate masih memanggil Maguire untuk terlibat dalam Liga nasional Eropa akhir pekan ini kontra Italia di stadion San Siro, Italia (24/9/22) dan kontra Jerman di Wembley, Inggris (27/9/22). 

Pemanggilan ini tentu saja menandakan kepercayaan Southgate pada Maguire untuk menjadi sosok terpenting di lini belakang timnas Inggris. 

Ya, Maguire tampil cukup solid di Piala Eropa. Tak tanggung-tanggung, Maguire menjadi salah satu aktor penting yang berhasil menjaga gawang Inggris dari kebobolan. 

Kesolidan Maguire tak lepas dari keberhasilan Southgate menemukan tandem yang cocok untuknyadi lini belakang. Maguire diapit dua bek yang cepat dan cukup kuat dalam duel fisik, Luke Shaw dan Kyle Walker atau pun Kieran Trippier ketika menghadapi serangan cepat lawan. 

Lalu di lini tengah, Inggris mempunyai duo Kalvin Phillips dan Rice yang menjadi duo gelandang jangkar dalam menghalau serangan lawan.