Timnas Putri Filipina, Masuk Semifinal Piala Asia, Tembus Piala Dunia, dan Pelajarannya

Kiprah timnas Puteri Filipina di piala AFC untuk kategori wanita terus mengesankan. Setelah lolos dengan cukup meyakinkan di kualifikasi grup dengan meraih 2 kemenangan dan sekali kalah, Filipina kembali menorehkan catatan manis. 

Filipina berhasil tembus semifinal piala AFC. Keberhasilan ini tercapai setelah Filipina mengatasi timnas puteri Taiwan lewat drama adu penalti (4-3). 

Drama adu penalti terjadi setelah kedua tim bermain imbang 1-1 hingga babak perpanjangan waktu. Filipina lebih dulu unggul di menit ke-49 lewat gol dari Quinley Quezada. 

Akan tetapi, Taiwan berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-83. Gol ini hampir saja menggoncangkan mentalitas para pemain Filipina. Untungnya, pasukan Stajcic yang masih minim pengalaman dalam kompetesi internasional ini tak terkecoh oleh tensi di lapangan hijau. Pada akhirnya, laga ditentukan di titik penalti. 

Pencapaian ini merupakan catatan sejarah penting dalam cabang sepak bola Filipina. Pelatih timnas Puteri Filipina, Alen Stajcic berhasil menciptakan tim yang bisa berbicara banyak di cabang olahraga yang belum terlalu dimasyarakatkan di Filipina. 

Kesuksesan timnas Filipna di Shiv Chhatrapati Sports Complex, India membahasakan kualitas timnas Filipina. Diperkuat oleh beberapa pemain keturunan dan naturalisasi, timnas Filipina menjelma sebagai salah satu kekuatan sepak bola wanita. 

Boleh jadi, timnas Filipina yang dihuni oleh beberapa pemain muda ini menjadi tim terkuat di ASEAN dan Asia pada umumnya. 

Lolosnya Filipina melengkapi 4 tim di partai semifinal, yakni China, Jepang, dan Korea Selatan. Di semifinal, Filipina akan berhadapan dengan Korea Selatan. Lawan yang tak gampang bagi Filipina. 

Kendati demikian, faktor pengalaman di beberapa laga sebelumnya sudah menjadi pelajaran bagi Filipina. Terbukti, ketika timnas Filipina kurang diunggulkan kontra Thailand di laga pembuka dan Taiwan di perempat final, Filipina malah berhasil bermain dengan penuh determinasi. 

Sama halnya juga ketika Filipina memberikan perlawanan yang cukup ketat ketika bertemu Australia. Kendati kalah 4-0 dari Australia, Filipina berhasil menahan kekuatan Australia yang berposisi 11 dunia. 

Korea Selatan sendiri berhasil lolos ketika mengejutkan Australia dengan kemenangan 1-0. Tandanya, Korea Selatan terbilang lawan yang cukup kuat untuk Filipina. 

Apa pun hasil di partai semifinal, paling tidak Filipina sudah menciptakan sejarah dalam cabang sepak bola. Filipina berhasil tembus semifinal Piala AFC untuk pertama kalinya. Hal ini tak pernah terjadi dalam sejarah sepak bola Filipina. 

Ditambah lagi dengan keberhasilan Filipina masuk Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya. Piala Dunia wanita akan berlangsung pada tahun 2023 mendatang. Ini menambah catatan sejarah sepak bola di Filipina. 

Tentu saja, prestasi seperti ini menjadi suntikan moral bagi para pemain untuk terus berprestasi serentak bisa meningkatkan minat masyarakat pada cabang sepak bola. 

Sejauh ini, cabang bola basket masih menjadi olahraga yang sangat lekat dengan kultur masyarakat Filipina. Cabang sepak bola masih belum melekat kuat dengan masyarakat. 

Bukan tak mungkin, situasi bisa berubah seturut dengan prestasi dari timnas di tingkat internasional. Sering kali, minat bisa bertumbuh ketika ada prestasi yang ditunjukan. 

Selain itu, keberhasilan timnas Filipina menunjukkan efek dari keberadaan pemain keturunan dan naturalisasi. Beberapa pemain yang diikutsertakan dalam timnas Filipina merupakan para pemain yang dilatih di Amerika Serikat. 

Bukan rahasia lagi jika Amerika Serikat termasuk salah satu negara yang memiliki kekuatan sepak bola wanita terkuat di dunia. Dengan hadirnya beberapa nama yang berketurunan Amerika dan sudah melekat dengan kultur sepak bola di Amerika Serikat, Filipina bisa berbicara banyak di turnamen tingkat ASEAN dan Asia. 

Timnas Puteri Filipina berhasil tembus semifinal piala Asia wanita. Masuknya Filipina ke semifinal juga dibarengi dengan keberhasilan dalam meraih satu tiket untuk Piala Dunia wanita. 

Keberhasilan timnas Puteri Filipina ini menjadi pesan kuat untuk negara-negara di Asia, di mana ada kekuatan baru sepak bola wanita yang sementara tumbuh dan berkembang. Cepat atau lambat, Filipina akan menjadi tim yang merengkuh kesuksesan di level ASEAN dan Asia pada umumnya.  

Pelajarannya adalah membangun kekuatan sepak bola membutuhkan proses yang cukup panjang dan tepat sasar. Timnas Filipina tak terbangun oleh kultur sepak bola yang kuat di dalam negeri. 

Ini terbangun lewat kejelian pengurus sepak bola melihat talenta di dalam negeri dan menjajaki para pemain keturunan yang bisa memberikan kontribusi untuk timnas. Hasilnya terbukti. Tembus semifinal Piala AFC dan masuk Piala Dunia. 

Lantas, bagaimana dengan pembinaan timnas puteri Indonesia? Apakah kita masih mau fokus pada timnas Putera semata?

Salam bola