Ole Gunnar Solksjaer datang ke Manchester United sebagai pelatih yang terbilang hijau dalam pengalaman kepelatihan. Solksjaer dipilih menggantikan Jose Mourinho yang dipecat oleh pihak klub di tahun 2018.
Di balik pemilihan Solksjaer ini, banyak suara yang meragukan kapasitasnya dalam melatih skuad MU. Kendati demikian, Solksjaer perlahan mengembalikan kegemilangan MU.
Ternyata persoalan yang dialami pendahulu tetap terjadi. Pergantian Solksjaer tidak membawa solusi pada masalah puasa gelar MU di Liga Inggris.
Sudah 12 tahun MU tidak merayakan pesta gelar juara Liga Inggris. Belum ada pelatih yang mampu mengikuti jejak Sir Alex Ferguson, yang mampu membuat MU sebagai raksasa yang sangat disegani di Liga Inggris.
Makanya, perpanjangan kontrak Solksjaer bisa membangitkan tanda tanya. Apakah Solksjaer yang sudah duduk lebih dari dua musim mampu membawa MU pada tangga juara Liga Inggris di musim 2021/22?
Sangat sulit diprediksi apabila menimbang kualitas skuad dan pembaharuan tim yang dilakukan oleh tim-tim lawan, seperti Chelsea, Liverpool, dan Manchester City. Meraih trofi Liga Inggris seperti masuk lubang jarum, di mana MU tidak harus berhadapan dengan tim-tim besar, tetapi tim-tim yang dilabeli kuda hitam.
Namun, ada harapan yang patut dilayangkan pada perpanjangan kontrak dari Solksjaer hingga tahun 2024. Hal yang paling pertama adalah keberhasilan Solksjaer mengembalikan MU pada lintasan Liga Champions.
Untuk dua musim berturut-turut, MU bermain di Liga Champions. Ketika gagal di fase grup, berkat posisi menguntungkan di grup, MU berhak untuk menjadi tim yang bermain di Piala Eropa.
Musim lalu, MU tembus final Piala Eropa. Akan tetapi, kegemilangan MU di Piala Eropa kandas di tangan Villareal yang bermain rapat dan taktis di partai final.
Harapan lainnya adalah posisi MU di dua musim terakhir. Pada musim 2019/20, MU berhasil duduk di 3 besar Liga Inggris. Hanya kalah dari Manchester City di tempat kedua dan Liverpool yang berhasil meraih trofi Liga Inggris setelah 30 tahun.
Posisi MU di Liga Inggris membaik di musim 2020/21. MU berhasil duduk di peringkat kedua Liga Inggris.
Pencapaian musim lalu itu menjadi catatan yang patut digarisbahawi. Pasukan Solksjaer berhasil mencatatkan konsistensi di beberapa laga. Konsistensi itu pun mengantarkan MU mampu di tempat kedua.
Bertolak dari catatan positif musim lalu, makanya MU patut optimis di musim 2021/22. Peringkat pertama bukanlah hal yang mustahil untuk diraih.
Terlebih lagi, MU sudah berhasil mendatangkan Jadon Sancho dari klub asal Bundesliga Jerman, Borrusio Dortmund. Sancho bisa saja menjadi salah satu pemain yang bisa meningkatkan performa MU di musim 2021/22.
Perpanjangan kontrak Solksjaer hingga 2024 bukanlah sesuatu yang dicemaskan. Malahan, itu bisa menjadi jalan untuk berpikir optimis pada langkah MU pada musim baru mendatang.
Pada dua musim terakhir, Solksjaer berhasil mengubah MU sebagai tim yang tidak hanya meramaikan tempat di 7 besar, tetapi sudah menjadi tim yang sungguh-sungguh bersaing untuk menjadi juara.
Di bawah kendali Solksjaer, MU berubah menjadi tim yang tampil kalem dan berhasil bersaing di 3 besar Liga Inggris. Tentu saja, hasilnya butuh proses. Perpanjangan kontrak Solksjaer bisa menjadi salah satu proses untuk menghasilkan hasil yang positif.
Di balik perpanjangan kontrak Solksjaer ini, MU patut mengevaluasi pos-pos pemain yang perlu dibenahi. Bagaimana pun, MU perlu menggantikan pemain yang tidak tampil optimal atau pun menciptakan persaingan yang sehat di antara pemain dengan mendatangkan pemain baru.
Barangkali perpanjangan kontrak Solksjaer sebagai pelaih MU menjadi titik balik bagi bagi MU menjadi tim yang disegani di Liga Inggris dan Eropa. Suporter MU juga patut optimis dengan keputusan manajemen klub dari pemain berwajah bayi ini.
Pasalnya, selama lebih dari dua musim terakhir sebagai pelatih, Solksjaer mampu membaharui MU secara tahap demi tahap. Pembaharuan itu perlu proses, dan pemberian tempat lebih lama bagi Solkjaer bisa menjadi cara untuk menguatkan performa MU.
Salam Bola
