Pada masa awal, Nakamoto diperkirakan telah menambang 1 juta bitcoin. Pada tahun 2010, Nakamoto menyerahkan kunci peringatan jaringan dan kontrol penyimpanan kode Bitcoin Core kepada Gavin Andresen, yang kemudian menjadi pengembang utama di Bitcoin Foundation. Nakamoto kemudian menghilang dari keterlibatan dalam bitcoin.Â
Andresen menyatakan bahwa dia kemudian berusaha untuk mendesentralisasikan control. Kesempatan ini meninggalkan kontroversi untuk dikembangkan selama masa depan pengembangan jalur bitcoin. Pada tanggal 1 Agustus 2017, sebuah garpu keras dari bitcoin diciptakan, yang dikenal sebagai Bitcoin Cash. Pada tanggal 12 November, sebuah Hard fork lainnya, Bitcoin Gold, diciptakan. Bitcoin Gold mengubah algoritma proof-of-work yang digunakan di pertambangan.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Universitas Cambridge, ada antara 2,9 juta dan 5,8 juta pengguna unik yang menggunakan dompet kriptografi, pada tahun 2017, kebanyakan menggunakan bitcoin. Jumlah pengguna telah tumbuh secara signifikan sejak 2013, ketika ada 300.000 sampai 1,3 juta pengguna. Menurut bitinfocharts.com, pada 2017 ada 9.272 dompet bertipe bitcoin dengan bitcoin bernilai lebih dari $ 1 juta. Jumlah pasti jutawan bitcoin tidak pasti karena satu orang bisa memiliki lebih dari satu dompet bitcoin.
Dari sisi harga, perkembangan harga bitcoin telah melewati berbagai siklus dan depresiasi yang bagi beberapa ahli manajemen keuangan disebut sebagai gelembung dan patung. Harga pada tahun 2011 meningkat dengan cepat dari sekitar US $ 0,30 menjadi US $ 32 sebelum kembali ke US $ 2. Selanjutnya, pada paruh kedua tahun 2012 dan selama krisis keuangan Siprus tahun 2012-2013, harga bitcoin mulai meningkat dan mencapai level tertinggi US $ 266 pada tanggal 10 April 2013, sebelum akhirnya turun lagi menjadi sekitar US $ 50. Pada tanggal 29 November 2013, harga satu bitcoin naik ke puncak US $ 1.242. Pada 2014, harga merosot tajam, dan pada bulan April tetap tertekan pada harga di atas setengah dari 2013. Di bulan Agustus 2014 harga di bawah US $ 600.
Pada bulan Januari 2015, harga bitcoin tercatat turun ke tingkat terendah sejak musim semi 2013 - sekitar US $ 224. Dari penurunan harga yang berkepanjangan khususnya, perusahaan pertambangan bitcoin, yang merupakan bagian penting untuk teknologi yang mendasari mata uang, telah berkedip tanda peringatan. Pada bulan Januari 2015, Business Insider melaporkan bahwa pengedar narkoba dalam web "panik" karena mereka telah kehilangan keuntungan karena tidak dapat mengubah pendapatan bitcoin menjadi uang tunai dengan cukup cepat disebab adanya penurunan harga drastic - dan ada kekhawatiran bahwa dealer akan memaksa untuk menjual cadangan agar bertahan dalam bisnis sehingga harga bitcoin turun lebih jauh.
Penggunaan bitcoin oleh penjahat telah menarik perhatian regulator keuangan, badan legislatif, apparat penegak hukum, dan media massa. Di Amerika Serikat, FBI telah menyiapkan sebuah penilaian intelijen atas transaksi bitcoin. SEC telah mengeluarkan peringatan tegas tentang skema investasi yang menggunakan mata uang virtual, dan Senat A.S. telah mengadakan dengar pendapat mengenai mata uang virtual pada bulan November 2013.
Beberapa gerai berita telah menegaskan bahwa popularitas bitcoins bergantung pada kemampuan untuk menggunakannya untuk membeli barang-barang ilegal. Pada tahun 2014, para periset di University of Kentucky menemukan "bukti kuat bahwa peminat pemrograman komputer dan aktivitas ilegal mendorong minat pemakaian mata uang kripto bitcoin, dan menemukan adanya dorongan tidak terbatas untuk motif politik dan investasi".
Melihat perkembangan mata uang kripto tersebut, yang menuduh bahwa bitcoin adalah skema Ponzi dan Piramida. Berbagai jurnalis, ekonom, dan bank sentral Estonia telah menyuarakan keprihatinan bahwa bitcoin adalah skema Ponzi. Pada tahun 2013, Eric Posner, seorang profesor hukum di Universitas Chicago, menyatakan hal yang sedikit berbeda dan berpendapat bahwa "skema Ponzi yang sebenarnya mengambil kecurangan.
Namun sebaliknya, bitcoin nampaknya lebih seperti khayalan kolektif." Laporan tahun 2014 oleh Bank Dunia menyimpulkan bahwa bitcoin bukanlah skema Ponzi yang disengaja. Dewan Federal Swiss telah melakukan penelitian dan menyatakan kekhawatiran bahwa bitcoin mungkin merupakan skema piramida; mereka menyimpulkan bahwa "Karena dalam kasus bitcoin janji-janji khas dari keuntungan kurang, tidak dapat diasumsikan bahwa bitcoin adalah skema piramida." Namun pada bulan Juli 2017, miliarder Howard Marks dengan tegas menyebut bitcoin sebagai skema piramida.
Popularitas Bitcoin mengakibatkan bitcoin telah diberi label gelembung spekulatif oleh banyak orang termasuk mantan Ketua Fed Alan Greenspan dan ekonom John Quiggin. Hadiah Nobel Memorial Robert Shiller mengatakan bahwa bitcoin "menunjukkan banyak karakteristik gelembung spekulatif". Sebaliknya Jurnalis Matthew Boesler pada tahun 2013 menolak pelabelan bitcoin sebagai gelembung spekulatif dan melihat adanya kenaikan cepat bitcoin dalam harga sebenarnya tidak lebih dari meningkatnya kekuatan ekonomi normal di tempat kerja.Â
Timothy B. Lee, dalam edisi 2013 untuk The Washington Post menunjukkan bahwa siklus imbal hasil dan depresiasi harga yang diamati ternyata tidak sesuai dengan definisi gelembung spekulatif. Pada tanggal 14 Maret 2014, tokoh bisnis Amerika Warren Buffett telah mengatakan bahwa, "Jauhilah bitcoin. Pada dasarnya bitcoin adalah fatamorgana." Dua pengembang perangkat lunak bitcoin terkemuka, Gavin Andresen dan Mike Hearn, telah memperingatkan bahwa gelembung spekulatif itu bisa terjadi dan bisa pecah suatu waktu.
