Los Angeles: Megapolitan yang Bersejarahkan Sebuah Pohon

Los Angeles: Megapolitan yang Bersejarahkan Sebuah Pohon 

Menurut sejarahnya, lansir laman resmi pemerintahan kota LA dalam The History of Los Angeles, daerah yang sekarang dikenal sebagai Los Angeles merupakan rumah bagi suku Chumash dan Tongva, penduduk asli Amerika. Pada tanggal 4 September 1781, sekelompok pemukim yang terdiri dari 14 keluarga yang berjumlah 44 orang yang merupakan keturunan asli Amerika, Afrika, dan Eropa melakukan perjalanan lebih dari seribu mil melintasi padang pasir dari wilayah yang sekarang menjadi Meksiko bagian utara dan mendirikan sebuah komunitas pertanian di daerah tersebut dan menamainya "El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de los ngeles de Porciuncula" yang dalam bahasa Inggris diterjemahkan sebagai "The Town of Our Lady the Queen of the Angels of Porciuncula ". Seiring berjalannya waktu, komunitas ini berkembang di bawah bendera Spanyol, Meksiko, dan akhirnya Amerika Serikat menjadi salah satu kota metropolitan terbesar di dunia, yaitu Kota Los Angeles.

Kawasan Los Angeles sekarang dulunya bernama Yaanga atau Yangna dalam sebutan suku Tongva yang menurut Ron Sullivan dalam Roots of native names berati tempat pohon ek beracun. Nathan Masters dalam El Aliso: Ancient Sycamore Was Silent Witness to Four Centuries of L.A. History, menyebutkan bahwa di kawasan Yaanga (Yangna) tersebut pernah tumbuh sebatang pohon sikamor dengan setinggi 46,6 meter yang oleh orang Spanyol disebut sebagai El Aliso. Kawasan inilah yang kemudian sekarang menjadi megapolitan Los Angeles. Ketersisihan penduduk asli Los Angeles tergambar pedih dalam programa Tongva History Walk yang bertujuan berusaha membayangkan kembali lanskap Pusat Kota Los Angeles sebagai Yaanga-desa tempat tinggal masyarakat Tongva dan Gabrieleno sebelum adanya kontak dengan pemukim dan misionaris Eropa pada akhir tahun 1700-an. Sepanjang program, para peserta mendapatkan gambaran sekilas tentang pandangan hidup masyarakat adat yang menyoroti hubungan kita saat ini dengan air dan alam, ruang publik, sejarah lisan, tanah, dan leluhur. Ketika para pemimpin Tongva berjuang menembus hiruk-pikuk lalu lintas dan kebisingan kota untuk memandu kami melewati Plakat Yaanga, Placita Olvera, Stasiun Union, dan situs-situs lain yang tidak diakui, kami diingatkan dengan pedih akan komunitas-komunitas masyarakat adat yang terus berjuang untuk dilihat dan didengar.

Yaanga adalah sebuah desa Tongva (atau Kizh) yang besar, awalnya terletak di dekat tempat yang sekarang menjadi pusat kota Los Angeles, tepat di sebelah barat Sungai Los Angeles dan di bawah Rute 101 AS. Orang-orang dari desa tersebut dicatat sebagai Yabit dalam catatan misionaris meskipun mereka dikenal sebagai Yaangavit, Yavitam, atau Yavitem di antara orang-orang. Tidak jelas berapa jumlah penduduk Yaanga sebelum penjajahan, meskipun tercatat sebagai desa terbesar dan paling berpengaruh di wilayah tersebut.

Yaangavit diperlakukan sebagai pekerja paksa selama kekuasaan para biarawan Fransiskan untuk membangun dan bekerja di San Gabriel Mission dan Nuestra Señora Reina de los Ángeles Asistencia dan pekerja paksa untuk pemukim Spanyol, Meksiko, dan Amerika untuk membangun dan memperluas Los Angeles. Ketergantungan penjajah terhadap Yaanga untuk kerja paksa dianggap sebagai alasan kemampuannya untuk bertahan hidup lebih lama daripada kebanyakan desa-desa Pribumi di wilayah tersebut. Namun, setelah berdirinya Pueblo de Los Angeles pada tahun 1781, Yaanga semakin "mulai terlihat seperti kamp pengungsi daripada komunitas tradisional," dan setelah tekanan tanpa henti pada penduduk untuk berasimilasi, komunitas ini akhirnya dibubarkan (William David Estarada, 2009 dalam The Los Angeles Plaza: Sacred and Contested Space).

Kembali saatnya, dan ini sangat mendesak, untuk kembali berdamai dengan alam serta dengan siapapun yang tinggal di atasnya.