Less is More: Belajar dari Sebuah Oksimoron

Less is more. Sangat sering kita mendengar frasa yang menggunakan majas oksimoron ini. Oksimoron, menurut KBBI, adalah penempatan dua antonim dalam suatu hubungan sintaksis (dalam koordinasi atau subordinasi). Contohnya, ya less is more ini -- dimana less berarti kurang, dan more berarti lebih. Kata Oksimoron merupakan berasal dari dua kata Yunani: oxus 'tajam' dan moros 'tumpul' atau 'bodoh'. Jadi, kata oksimoron sendiri adalah sebuah oksimoron. Sedikit melenceng dari konteks, kata moron, oleh beberapa orang dianggap lebih dari memuaskan untuk dijadikan sebagai umpatan. Hehe 

Laman The Minimalist memberikan penjelasan kompromis atas gabungan dua kata yang berlawanan ini.  We'll have to learn to do more with less around here, begitu katanya yang secara sederhana berarti kita dituntut untuk belajar berbuat banyak dengan segala keterbatasan di sekitar kita. Laman Writing Explained  memberikan arti less is more sedikit lebih filosofis Simplicity is better than elaborate embellishment; Sometimes something simple is better than something advanced or complicated -- kesederhanaan lebih baik daripada hiasan yang rumit; Terkadang sesuatu yang sederhana lebih baik daripada sesuatu yang canggih atau rumit.

Menurut sumber yang sama dikatakan bahwa ungkapan less is more pertama kali muncul dalam sebuah puisi karya Robert Browning, Andrea del Sarto, pada tahun 1855:

Yet do much less, so much less...Well, less is more, Lucrezia; I am judged.

"Namun, lakukan lebih sedikit, jauh lebih sedikit... Yah, lebih sedikit lebih baik, Lucrezia; saya dihakimi."

Banyak desainer menggunakan ungkapan ini sebagai filosofi atau inspirasi untuk mendesain sesuatu yang sederhana, namun tetap indah dan salah satunya adalah Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969), seorang arsitek kelahiran Jerman yang menggunakannya ketika merujuk pada keinginan untuk mengurangi kerumitan visual dalam pembangunan rumah.  Der Rohe dikenal sebagai pengguna awal frasa ini -- atau tepatnya yang mempopulerkan frasa ini. 

Kalimat something simple is better than something advanced or complicated membawa ingatan kepada satu ungkapan Latin yang saya jadikan moto pada profil Kompasiana saya, yakni Simplex veri sigillum -- kesederhanaan adalah materai kebenaran. Versi penulisan umumnya adalah simplex sigillum veri. Namun, versi yang terakhir pun diperdebatkan kesasihan secara gramatikalnya. Menurut Latin Discussion, sebagian besar orang tampaknya setuju bahwa bahasa Latinnya salah: "Kata (yang digunakan) seharusnya (bukan kata) sifat, (melainkan) kata benda, misalnya: veritatis sigillum simplicitas atau simplicitas obsignat veritatem."

Saya sendiri lupa dari sumber mana saya menggunakan redaksi yang tidak umum simplex veri sigillum dan bukannya simplex sigillum veri apalagi sampai segramatikal  veritatis sigillum simplicitas atau simplicitas obsignat veritatem.

Ungkapan yang kita bicarakana, simplex sigillum veri, secara umum diketahui merupakan moto favoritnya seorang dokter Belanda, Hermannus Boerhaave (1668-1738). Namun, menurut Stake Expchange dalam Unde orta est sententia "Simplex sigillum veri"?, belum ditemukan bukti apa pun yang menyatakan bahwa sang dokter sendiri yang menciptakan frasa ini. Pun demikian, saat mencoba menelusuri jejak frasa ini dalam tulisan matematikawan G. Polya, How to Solve It, yang muncul setelah mencatat beberapa pola yang sangat sederhana di pusat gravitasi tiga bentuk, yang menunjukkan generalisasi:

"Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa dugaan yang disarankan oleh pertanyaan-pertanyaan ini salah, bahwa keteraturan yang begitu indah harus dirusak. Perasaan bahwa keteraturan sederhana yang harmonis tidak mungkin menipu memandu para penemu baik dalam matematika maupun ilmu pengetahuan lainnya, dan diungkapkan dengan pepatah Latin: simplex sigillum veri (kesederhanaan adalah meterai kebenaran).

Polya sepertinya mengambil pepatah tersebut dari tradisi yang sudah berjalan lama dan itu akan sama halnya dengan Boerhaave.