Setelah merdeka pada 1945, Indonesia berupaya tampil di gelanggang olahraga internasional. Namun selama lima tahun ke depan, artinya masa 1945-1950, Indonesia masih sibuk mempertahankan kemerdekaan. Akibatnya upaya untuk tampil di Olimpiade 1948 di London, Inggris, belum berhasil.Â
Padahal, pada 1947 telah berdiri Komite Olimpiade Indonesia (KOI) dipimpin Sri Sultan Hamengkubuwono IX. Sebagai gantinya, KOI mengusulkan adanya kompetisi olahraga nasional. Pekan Olahraga Nasional (PON) I berhasil diselenggarakan di Surakarta pada 1948.
Sementara itu, bersamaan dengan Olimpiade 1948, G.D. Sondhi dari India mengajak perwakilan negara-negara Asia yang berpartisipasi dalam Olimpiade itu untuk mendiskusikan perkembangan olahraga di Asia. Mereka sepakat untuk menyelenggarakan pesta olahraga se-Asia yang disebut Asian Games setiap empat tahun.Â
Rencananya Asian Games I berlangsung di India pada 1950, namun karena berbagai masalah ditangguhkan pada 1951. Asian Games berikutnya diadakan pada 1954, 1958, dan seterusnya.
Ketika pada 1955 Indonesia menjadi tuan rumah Konferensi Asia-Afrika, Presiden Sukarno menyatakan keinginan untuk menyelenggarakan kegiatan internasional yang lain, termasuk pesta olahraga Asia. Niat tersebut disampaikan delegasi Indonesia pada Olimpiade 1956 di Melbourne (Australia).Â
Memang ketika itu olahraga Indonesia belum menonjol, kecuali tim sepakbola yang berhasil menahan kesebelasan Rusia dengan angka 0-0 pada Olimpiade 1956. Juga tim bulutangkis yang menggondol Piala Thomas pada 1958 dan All England tahun-tahun berikutnya.Â
Alhasil, Indonesia mendapat kesempatan sebagai tuan rumah Asian Games IV pada 1962. Malah setahun kemudian Indonesia menyelenggarakan Ganefo, pesta olahraga bagi negara-negara Asia dan Afrika yang telah merdeka. Â Â
Asian Games IV diselenggarakan di Jakarta pada 24 Agustus hingga 4 September 1962. Motto yang diusung Ever Onward atau Maju Terus. Presiden Sukarno membuka dengan resmi Asian Games IV di Stadion Utama Senayan.
Asian Games IV diikuti oleh 17 negara, mempertandingkan 15 cabang olahraga dengan 1.460 atlet. Banyak sumber menyebutkan Asian Games IV diikuti 15 atau 16 negara. Namun menurut tesis Amin Rahayu (2012), Asian Games IV diikuti 17 negara.Â
Berdasarkan urutan medali yang diperoleh, negara-negara yang berpartisipasi dalam Asian Games IV terdiri atas Jepang, Indonesia, Filipina, India, Pakistan, Korea (Utara), Malaysia, Thailand, Burma, Singapura, Srilanka, Hongkong, Afganistan, Vietnam, Kamboja, Borneo Utara, dan Sarawak.
