Sewaktu saya bersekolah di SD, saya mulai ikut mendengarkan radio. Bukan lagu yang saya dengarkan tetapi berita. Ketika itu dengan radio tabung bermerk Telefunken, pada sore hari kakek saya menyetel siaran radio luar negeri melalui gelombang pendek atau gelombang SW (Short Wave).
Perlu diketahui, siaran tersebut tidak jelas tertangkap oleh telinga. Sering kali suaranya turun naik. Kadang terdengar, kadang bergesekan dengan suara lain. Maklum siaran tersebut berasal dari luar negeri. Seingat saya, untuk menguatkan sinyal, radio tersebut mendirikan pemancar tambahan di Indonesia.
Salah satu radio yang saya dengarkan adalah Radio Australia Siaran Indonesia (RASI). Tentu saja menggunakan bahasa Indonesia. RASI disiarkan dari salah satu kota di Australia, Melbourne. Siaran ini tidak bisa ditangkap sepanjang waktu. RASI hanya beredar di udara selama beberapa jam sehari. Kira-kira dua jam pada pagi hari, lanjut dua jam pada sore/malam hari.
Pelajaran Bahasa Inggris
Saya sendiri mulai mendengarkan siaran Radio Australia kira-kira pada 1976. Ketika itu RASI menyelenggarakan beberapa program acara, seperti pilihan pendengar, berita dunia, olah raga, pariwisata, iptek, dan pelajaran Bahasa Inggris. Nah, pelajaran Bahasa Inggrislah yang saya tunggu-tunggu. Maklum ketika itu saya masih bersekolah dan ingin memperdalam Bahasa Inggris secara gratis.
Mengingat anggaran yang diberikan pemerintah Australia cukup besar, maka Radio Australia membagikan buku pelajaran Bahasa Inggris secara gratis. Ketika itu teknologi masih tradisional, termasuk mengirim surat. Maka saya mengajukan permintaaan buku secara gratis melalui kartupos. Dikirimnya pun tidak langsung ke Australia, melainkan ke alamat perwakilan Radio Australia di Jakarta. Lumayan kan biaya perangko lebih murah.
Setelah seri ini selesai, ada lagi seri pelajaran berikutnya. Kali ini pun buku-buku bisa diminta secara gratis. Segera saya berkirim surat. Dapat lagi.
Bukan hanya buku pelajaran Bahasa Inggris, saya pun pernah mendapat beberapa cendera mata, seperti stiker, kalender, naskah ilmu pengetahuan, dan alat tulis. Sayang semakin tahun anggaran yang diberikan pemerintah Australia semakin mengecil. Mungkin kini tidak ada lagi bahan-bahan gratis yang bisa diperoleh pendengar. Apalagi kini dunia telekomunikasi sudah maju. Kemungkinan siaran Radio Australia bisa didengar melalui siaran gelombang FM yang melakukan kerja sama penyiaran.
Sejarah
Radio Australia atau Australian Broadcasting Commission (ABC) mulai mengudara pada 20 Desember 1939. Siaran pertama dalam Bahasa Indonesia dimulai pada 10 Agustus 1942. Menurut laman Radio Australia, betapa sukar dan berbahayanya rakyat Indonesia mendengarkan berita ketika itu, mengingat bahwa daerah Kepulauan Nusantara sudah lima bulan diduduki tentara Jepang. Lewat Radio Australialah masyarakat pendengar dapat mengetahui berbagai perkembangan perang.
Dari siaran Radio Australia para pendengar juga dapat mengetahui berbagai peristiwa yang berlangsung di Australia, di antaranya kegiatan warga Indonesia menjelang kemerdekaan Indonesia.
Pada 1 Maret 1946 siaran dalam Bahasa Indonesia dikelola oleh Departemen Penerangan Australia dan menjadi Seksi Indonesia. Pada 1 April 1950 Radio Australia dikelola oleh ABC. Sampai kini RASI masih bersiaran, malah dapat ditangkap melalui internet.
Yang jelas, kenangan mendapat buku pelajaran Bahasa Inggris secara gratis pada 1970-an tidak mungkin saya lupakan. Apalagi saya masih menyimpan sejumlah buku dan cendera mata yang saya peroleh dari Radio Australia.***
