Final Piala Thomas di Kuala Lumpur baru saja berlalu, masih terasa ketegangan di set pertama pada partai ketiga. Angka susul menyusul, sampai akhirnya Simon memenangkan set tersebut. Set kedua meski ada perlawanan akhirnya kalah dengan angka yang tak terlalu jauh.  Hati masih berharap, bahwa pada set ketiga Simon akan mampu bangkit dan membabat lawannya. Mirip set bersejarah Rudy Hartono melawan Punch Gunalan, game point dapat disusul dan akhirnya dimenangkan Rudy.
Ternyata harapan tinggal harapan, kita akhirnya kalah. Simon adalah Simon, semangat juaranya tidak sekuat Rudy sehingga dia tak mampu meredam kehebatan lawannya. Entah trauma seringnya Simon kalah dari Chen I, atau kondisi fisik yang kurang, yang menjadi penyebab utama kalahnya Simon. Tiga partai yang dimainkan tiga-tiganya kalah, tergusurlah kita dari pertandingan.  Cina memboyong kembali Piala Thomas.
Indonesia masih belum berhasil merebut kembali Piala Thomas, Piala yang pernah bercokol di bumi Indonesia selama beberapa tahun. Mulai dari dekade limapuluhan sampai ke tujuh puluhan hampir tanpa putus, patah tumbuh hilang berganti. Ferry Sonneville; Tan Joe Hok; Tutang; Rudy Hartono; Tjuntjun;Â Johan; Â Ade Chandra; Christian; Iie Sumirat; Liem Swi King; Icuk Sugiarto adalah deretan nama-nama besar yang muncul silih berganti. (Bahkan Rudy Hartono; Iie Sumirat; Liem Swie King; Tjuntjun; Johan; Christian; Ade Chandra sempat dijuluki Magnificent Seven).
Menjelang putaran final sudah terdengar nada pesimis, kalau tak mau disebut kegentaran, mulai dari Taufik yang bertanya-tanya siapa penerusnya. Kemudian rekor pertemuan Cina-Indonesia yang tak begitu bagus buat Indonesia. Apalagi kalau dilihat rekor pertandingan perorangannya, pibu kalau mengambil istilah dunia Kang Ouw, antara pemain kita dengan Cina semakin terlihat tertinggalnya kita. Mengapa demikian ?
Hampir setiap tahun di Cina selalu muncul jawara-jawara baru, sedangkan di kita masih Taufik lagi Taufik lagi. 4 L kata anak muda Jakarta, Lu Lagi Lu Lagi. Seakan sulit mencari juara baru dari 220 juta jiwa penduduk Indonesia.  Apakah tak ada kompetisi periodik ? Tak ada pencarian dan pembinaan bakat baru ? Tak ada kepercayaan kepada pemain muda ? Atau gabungan semuanya ? Hampir di semua pertandingan nama yang sama selalu muncul, bahkan untuk PON-pun nama-nama yang sudah bertaraf internasional dipaksakan ikut main atas nama daerah. Tak heran kalau kemudian di arena internasional semakin jarang kita dengar jagoan kita yang jadi juara.
Domba Menjadi Singa.
Hampir bersamaan dengan saat Piala Thomas memasuki final, Â film Robin Hood dengan pemain Russel Crowe, mulai diputar dan menarik perhatian para pecandu film. Hampir setiap hari bioskop-bioskop yang memutarnya dibanjiri penonton. Mengapa demikian ? Cerita Robin Hood sudah beberapa kali difilmkan, dengan karakter yang sama, tetapi alur cerita dan penampilan dramatis yang berbeda membuat versi ini mempunyai daya tarik sendiri. Dalam cerita ini Robin Hood digambarkan mencari identitas dirinya dan mengungkap prasasti yang dibuat oleh ayahnya, yang ternyata menginspirasi dirinya untuk bangkit dan menghimpun seluruh kekuatan Inggris melawan serangan Perancis.
Kalimat sederhana dalam prasasti yang membuatnya bangkit, adalah  "Rise and rise again, until lamb become lion". Bangkit dan bangkit lagi, sampai domba menjadi singa. Apa maksudnya ? Seseorang yang lemah melawan yang kuat, ibarat domba melawan singa, sudah tentu akan kalah. Setiap kalah dia harus bangkit lagi, bangkit lagi dengan kekuatan baru. Tokoh Said dalam Negeri 5 Menara mengatakan bahwa apabila kita jatuh kalah tetapi kita tidak mati, artinya bukan kalah melainkan kita diberi kesempatn menghimpun kekuatan untuk akhirnya bisa menang. Pada saat itulah sang domba sudah menjadi singa.
Simon ketika kalah di set kedua harusnya di set ketiga dia bertekad menjadi singa, yang akan mengalahkan singa lawannya. Ternyata lawannyalah yang berhati singa, Chen tidak membiarkan Simon menjadi singa, apalagi Simon juga belum sepenuhnya bisa beralih dari domba ke singa.
Kekuatan lawan yang jauh lebih besar tidak menyebabkan kecil hati dan menyerah, semangat juang dibangkitkan. Iie Sumirat membuktikannya ketika mengalahkan Tang Hsien Hu dan Hou Chia Chang, yang dijuluki raksasa-raksasa Cina karena tak pernah kalah.
Kalau kita lihat penampilan pejuang-pejuang kita di final Piala Thomas, tampak seperti domba-domba yang dengan tidak terlalu susah bisa dibuat tak berkutik oleh singa-singa Cina. Bagaimana agar para pejuang kita tersebut dapat menjadi singa?
Lihat bagaimana Tim Korea di Piala Uber, mereka mampu menjadi singa-singa tak kenal menyerah. Akhirnya perjuangan keras mereka membuahkan hasil, Tim Cina yang bak seekor singa raksasa tidak terbayangkan ada yang bisa mengalahkan. Cina kalah oleh Korea, 3-1. Korea bisa menjadi juara karena berhati singa dengan semangat juara menyala di dada.
Semangat Juara
Bisakah kita memiliki semangat juara dan betul-betul menjadi juara ? Jawabnya bisa ! Sejarah telah membuktikan bahwa kita bisa mengalahkan raksasa-raksasa bulutangkis. Ferry Soneville-Tan Joe Hok, Rudy Hartono-Iie Sumirat, Minarni sampai ke Susi Susanti. Alan Budikesuma ke Taufik Hidayat. Jadi apa sebenarnya yang sedang kita hadapi dan apa yang harus dilakukan ?
Mencari dan mengumpulkan tenaga dan bibit pejuang yang handal, menempanya menjadi baja paduan yang tidak mudah lumer oleh ancaman lawan, menghangatkannya dengan semangat juara yang didukung oleh sportifitas. Kalau sekarang kita lihat seakan kita miskin bibit, mungkin karena kita kurang banyak menyelenggarakan forum yang bisa membuat bibit-bibit tersbut bermunculan. Forum tersebut dapat kita buat berjenjang, bisa dari forum usia, bisa dari forum jenjang sekolah, kelompok klub, atau berdasarkan daerah. Hanya kalau berdasarkan daerah,mereka yang sudah kelas dunia janganlah ikutan lagi mewakili daerah. Sebaiknya buat lagi forum antar juara, disitulah mereka yang sudah berkelas dunia diadu dengan mereka yang baru muncul dari forum-forum tadi.
Dalam salah satu wawancara digambarkan bahwa Iie Sumirat diminta mengalah untuk memberi jalan bagi Liem Swie King agar pada ajang Thomas Cup berikutnya King dapat memperkuat regu Indonesia. Permintaan itu dilaksanakan dan memang kemudian mereka berjaya di final Thomas Cup berikutnya. Sepele memang tetapi pendekatan seperti itu sebaiknya tak dilakukan, disamping menutup kemungkinan prestasi seseorang putaran berikut juga bisa mengandung bahaya kekalahan kalau pihak lawan mempunyai jurus-jurus yang lebih jitu untukmengalahkan kita.
Lakukan penempaan semangat bersamaan dengan penempaan stamina fisik. Contoh sederhana dan sudah menjadi sejarah adalah bagaimana pelatih fisik legendaris Tahir Jide alm melatih asuhannya. Para pemain senior hockey di Bandung dan pebulutangkis paling handal negeri ini bisa bercerita, bagaimana Tahir Jide mendorong mereka sampai ke batas kekuatannya, sehingga tenaga dalam mereka akhirnya keluar semua. Tidak jarang dalam latihan awal mereka sampai hampir muntah karena beratnya latihan yang diberikan. Hasilnya bisa dilihat bagaimana ketangguhan mereka. (Hockey perlu sedikit disinggung karena Tahir Jide di awal karirnya sempat membina hockey di Bandung, yang kebetulan pada tahun enampuluhan di arena hockey Indonesia termasuk kekuatan yang disegani di Asia di luar India dan Pakistan).
Dengan semangat juara, stamina fisik yang kuat, kompetisi rutin dan terarah untuk menghasilkan juara-juara nisacaya kita sudah berada di jalan raya yang mantap untuk berjuang meraih kejuaraan-kejuaraan internasional. Setiap orang akan selalu dibayangi dengan tantangan merebut kejuaraan atau gelar juaranya direbut orang. Hindarkan praktek-praktek mengatur kemenangan, setiap orang diberi kesempatan seluas-luasnya meraih kejuaraan. Bukan gelar juara yang dikejar, tetapi usaha sungguh-sungguh untuk menjadi juara sejati dengan semangat dan hati juara itu yang jadi acuan. Kalau telah usaha habis-habisan gelar juara tak dapat diraih pada saat itu, tidak usah menjadi kecil hati karena usahanya sudah maksimum. Setiap usaha-usaha sungguh akan membuahkan hasil kesuksesan yang didambakan. Maju terus Tim Thomas dan Uber Indonesia, kekalahan saat ini hanyalah kesempatan bagi kita untuk bangkit menjadi lebih kuat dan merebut kemenangan di kesempatan berikutnya. (dj)
