Semua kegiatan akan menghadapai berbagai macam hambatan, ini tentu mempengaruhi efektivitas tercapainya suatu kegiatan. Dalam konteks komunikasi dikenal pula sebagai gangguan mekanik maupun sematik, gangguan ini termasuk ke dalam hambatan  komunikasi (Effendy, 1993:45). Menurut buku komunikasi massa suatu pengantar edisi revisi penulis Dr. Elvinaro Ardianto, M.Si., Dra. Lukiati Komala, M.Si., dan Dr. Siti Karlinah, M.Si. Terdapat 3 hambatan komunikasi massa yaitu psikologis, sosiokultural, dan interaksi verbal. Di sini kita akan membahas lebih spesifik lagi mengenai hambatan sosiokultural dalam komunikasi massa. Sebelum mendalami tentang hambatan sosiokultural dalam komunikasi massa, perlu kita ketahui apa itu komunikasi massa.
Menurut Onong Uchjana Effendy (2000, p.50) komunikasi massa ialah penyebaran pesan dengan menggunakan media yang ditujukan kepada massa yang abstrak, yakni sejumlah orang yang tidak tampak oleh si penyampai pesan. Proses tersebut tentunya akan berjalan lancar apabila penerima pesan (khalayak) mampu menerima informasi dengan baik. Sayangnya, salah satu faktor penghambat yang mungkin terjadi yaitu dari segi sosiokultural. Hambatan sosiokultural ini terjadi terdapat beberapa faktor:
1. Aneka Etnik
Indonesia mempunyai belasan ribu pulau yang membentang dari Sabang sampai Merauke, itu merupakan kenyataan alam yang tak terhingga nilainya. Setiap pulau dihuni oleh etnik (suku) yang berbeda. Pulau-pulau umumnya memiliki budaya yang khas dan unik. Akan tetapi kekayaan Indonesia yang sering menjadi kebanggaan bangsa Indonesia terkadang menjadi faktor penghambat dalam kegiatan komunikasi massa, karena terdapat banyaknya perbedaan yang sangat beragam.
Contohnya; Perbedaan dalam makna (arti), menjulurkan lidah bagi orang barat merupakan penghinaan, bagi orang cina menjulurkan lidah merupakan ungkapan rasa malu karena telah berbuat kesalahan sosial.
2. Perbedaan Norma Sosial
Perbedaan norma sosial dapat didefinisikan sebagai suatu cara, kebiasaan, tata krama, adat istiadat yang disampaikan secara turun temurun yang dapat memberikan petunjuk bagi seseorang untuk bersikap dan bertingkah laku dalam masyarakat (disarikan dari Soekanto, 1982: 194). Mengingat beragamnya norma sosial yang berlaku di Indonesia, tidak tertutup kemungkinan terdapat pertentangan nilai dalam arti kebiasaan dan adat istiadat yang dianggap baik bagi suatu masyarakat, dianggap tidak baik bagi masyarakat lainnya dan sebaliknya. Â Perbedaan norma sosial ini seringkali terjadi di masyarakat, sehingga komunikator harus mengkaji apakah pesan tidak melanggar norma sosial tertentu dan memperhatikan perbedaan tersebut agar pesan yang disampaikan dapat diterima oleh komunikan. Selain itu, perbedaan kepentingan antarindividu komunikan juga dapat menjadi hambatan dalam komunikasi massa. Karena komunikan dalam komunikasi massa sangat heterogen, hal ini memungkinkan setiap individu memiliki kepentingan yang berbeda. Oleh karena itu, komunikator harus memperhatikan perbedaan kepentingan tersebut agar pesan yang disampaikan dapat diterima oleh seluruh komunikan.
Contohnya: Suku jawa terbiasa dengan tatakramanya yang santun dengan tutur katanya yang lemah lembut. Sedangkan orang Batak dikenal dengan tutur kata dengan nada yang tinggi terkesan kasar, padahal itu sudah menjadi kebiasaan budayanya. Menurut antropolog Universitas Negeri Medan, Prof. Usman Pelly, alasan orang Batak berbicara keras tidak bisa dilepaskan dari kondisi geografis dan lingkungan aslinya di sekitar Danau Toba. Apabila suatu kelompok tinggal berjauhan atau hidup di perladangan yang luas, cara mereka untuk berkomunikasi adalah berbicara dengan nada yang keras.
3. Kurang Mampu Berbahasa Indonesia
Keragaman bahasa yang ada di Indonesia adalah sebanyak etnik yang ada atau belasan ribu pulau. Jadi bahasa Indonesia merupakan bahasa nasional yang selalu kita ucapkan pada saat memperingati sumpah pemuda. Masyarakat Indonesia cenderung lebih sering menggunakan bahasa daerah mereka sendiri sehingga berbicara bahasa daerah mereka lebih lancar, dibandingkan berbahasa Indonesia. Terutama di daerah terpencil ada saja yang belum bisa berbahasa Indonesia. Hal ini menyebabkan penghambat komunikasi massa, semua media massa rata-sata menggunakan bahasa nasional (Indonesia) untuk memastikan audiens dapat memahami informasi atau pesan yang disampaikan. Masyarakat yang belum bisa berbahasa Indonesia maka sulit untuk menyerna dan bahkan terjadi kesalahpahaman.
