Battle of 'The Stars' Part 3 di Piala Dunia

Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

Pada Piala Dunia 2014, ada dua tim yang mempunyai julukan ‘tim bintang..’ yaitu Ghana (The Black Stars) dan Amerika Serikat (The Stars & Stripes).Hal yang menarik, entah suatu kebetulan atau memang takdir, namun sejak Ghana pertama kali lolos ke ajang Piala Dunia tahun 2006 kedua tim selalu dipertemukan. Pada Piala Dunia 2006, Ghana bertemu Amerika Serikat di Penyisihan Grup E dan dalam pertemuan pertama ini Ghana menaklukan Amerika Serikat dengan skor 2-1 sekaligus menyingkirkan Amerika Serikat dari persaingan untuk lolos ke Fase Knock-out.Empat tahun berselang di Piala Dunia 2010, Ghana sekali lagi bertemu dengan Amerika Serikat pada Babak 16 Besar dan lagi-lagi Amerika Serikat harus tersingkir oleh Ghana setelah kalah 1-2 melalui babak perpanjangan waktu.Tahun ini, empat tahun setelah Amerika Serikat disingkirkan Ghana di Babak 16 Besar keduanya sekali lagi bertemu di Grup G.

Berbeda dengan dua pertemuan sebelumnya, di mana pertemuan keduanya merupakan pertandingan penentuan, kali ini keduanya bertemu dalam pertandingan pertama mereka di Piala Dunia 2014.Pagi hari tadi atau malam hari waktu setempat, pertemuan ketiga antara kedua tim telah selesai dan kali ini Amerika Serikat berhasil ‘membalas dendam’ atas dua kekalahan mereka sebelumnya dengan skor 2-1.

Melihat pertandingan keduanya, Ghana dalam pertandingan tersebut seakan-akan kalah start dari Amerika Serikat sehingga baru 45 detik saja pertandingan dimulai Ghana harus tertinggal 0-1 lwat gol Clint Dempsey, walaupun setelah itu Ghana lebih menguasai pertandingan namun serangan yang dibangun tampak masih tumpul sementara amerika Serikat yang mengandalkan counter attack justru beberapa kali mengancam pertahanan Ghana.Pada 45 menit kedua, Ghana tampil lebih tajam apalagi setelah masuknya Kevin-Prince Boateng dan Michael Essien sehingga Ghana sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat Gol Andre Ayew di menit 82.Saat pertandingan sepertinya akan berakhir imbang dan ditengah gencarnya serangan dari Ghana, justru 4 menit sebelum berakhirnya waktu normal Amerika Serikatjustru berhasil mengunci kemenangan 2-1 lewat sundulan pemain pengganti John Brooks.Ghana sendiri selanjutnya tidak mampu berbuat banyak, karena hanya sedikit waktu yang tersisa sementara Amerika Serikat setelah gol kedua-nya benar-benar menerapkan taktik bertahan. Pertemuan ketiga antara kedua tim memang kali ini dimenangkan oleh Amerika Serikat, namun belum tentu Amerika Serikat akan menyingkirkan Ghana dari persaingan di Grup G ini.Ya, masih ada 2 pertandingan berikutnya yang tentu lebih berat.Keduanya harus berhadapan dengan Jerman dan Portugal, dua tim yang berada pada ranking 5 besar FIFA di Grup G. Amerika Serikat akan bertemu dengan Portugal yang ‘terluka’ di pertandingan pertamanya setelah dihancurkan Jerman 4-0, sementara Ghana harus bertemu dengan Jerman.Kita lihat saja selanjutnya apakah ‘The Black Stars’ dan ‘The Stars & Stripes’ mampu lolos dari salah satu Grup terberat di Piala Dunia 2014 ini.