Bayangan dari Masa Lalu
Clara melanjutkan pencariannya dengan semangat yang tidak tergoyahkan. Dengan Kunci Waktu di tangannya, dia merasa seperti tengah memegang bagian dari teka-teki besar yang tersembunyi dalam waktu. Sementara itu, suasana di kota kecil semakin tegang. Beberapa penduduk tampak gelisah dan mulai memperhatikan lebih dekat aktivitas Clara.
Clara memutuskan untuk mendatangi seorang penduduk tua bernama Mr. Ellis, seorang pria yang dikenal sebagai pengetahuan lokal dan yang sering bercerita tentang masa lalu kota. Mr. Ellis tinggal di sebuah rumah kecil di pinggir kota dan dikenal sebagai seseorang yang memahami sejarah kota dengan baik. Clara berharap dia bisa memberikan petunjuk tambahan tentang Jonathan Hargrove dan eksperimen waktunya.
Mr. Ellis menyambut Clara dengan ramah dan menawarkan secangkir teh hangat. Ketika Clara menunjukkan Kunci Waktu kepadanya, Mr. Ellis tampak terkejut dan cemas. Dia menatap kunci itu dengan tatapan yang penuh kekhawatiran.
"Saya sudah mendengar tentang kunci ini," kata Mr. Ellis dengan suara bergetar. "Tapi cerita tentang Jonathan Hargrove dan eksperimen-eksperimennya sudah lama dianggap sebagai legenda kota. Banyak orang percaya bahwa dia menghilang karena eksperimennya yang terlalu berbahaya."
Clara menjelaskan penemuannya di laboratorium rahasia dan menanyakan apakah Mr. Ellis tahu tentang lokasi atau sejarah lebih lanjut. Mr. Ellis menghela napas panjang dan mulai bercerita.
"Jonathan Hargrove memang seorang ilmuwan yang brilian, tetapi banyak yang mengatakan bahwa dia terobsesi dengan ide-idenya tentang waktu dan dimensi paralel. Konon, dia menemukan sesuatu yang sangat signifikan---sesuatu yang bisa merubah cara kita memahami waktu. Namun, eksperimennya tidak pernah selesai, dan dia tiba-tiba menghilang."
Dia melanjutkan, "Ada sebuah mitos yang mengatakan bahwa Hargrove tidak benar-benar menghilang, melainkan terjebak dalam waktu. Beberapa orang percaya bahwa dia mungkin telah menciptakan sebuah portal yang membawanya ke dimensi lain atau masa depan."
Cerita Mr. Ellis membuat Clara semakin penasaran. Jika Hargrove benar-benar terjebak dalam waktu, mungkin Kunci Waktu bisa membantunya menemukan kembali rahasia yang tersembunyi. Clara bertanya kepada Mr. Ellis tentang lokasi terakhir yang diketahui dari laboratorium Hargrove.
Mr. Ellis mengarahkan Clara ke sebuah tempat yang dikenal sebagai "Bukit Kuno," sebuah area yang dikenal dengan keanehan-keanehannya dan sering dikaitkan dengan kejadian-kejadian aneh. Bukit Kuno terletak di luar kota dan dipercaya sebagai tempat yang sering dikunjungi oleh Hargrove sebelum ia menghilang.
