Pemilihan sumber belajar atau sumber bahan ajar sebaiknya tidak dilakukan secara sembarangan. Dan akan lebih baik jika pemilihan sumber bahan ajar ini menggunakan kriteria kriteria tertentu. Dalam hal ini ada dua kriteria. Yaitu kriteria umum dan kriteria khusus. Kriteria umum didalamnya meliputi ekonomis, praktis dan sederhana, mudah diperoleh, serta fleksibel atau kompatibel. Selanjutnya, dalam kriteria khusus meliputi sumber belajar dapat memotivasi belajar siswa, sumber belajar digunakan untuk tujuan pengajaran, sumber belajar untuk penelitian, sumber belajar untuk memecahkan masalah pembelajaran, dan sumber belajar untuk presentasi.
Ciri utama dari sumber bahan ajar adalah mempunyai daya atau kekuatan yang bisa memberikan sesuatu yang kita butuhkan dalam pembelajaran, baik itu berupa pengetahuan atau manfaat dalam proses pembelajaran yang sifatnya positif. Sehingga dapat merubah tingkah laku siswa atau  individu menjadi lebih baik.
Sumber bahan ajar dapat digunakan sebagai : pembuka dalam mengembangkan wawasan terhadap proses pembelajaran, sebagai pemandu dari materi yang akan dipelajari, sebagai ilustrasi atau gambaran dari materi yang telah dipelajari, sebagai pemberi informasi tentang penemuan baru dari seseorang terkait materi yang dipelajari, sebagai petunjuk dan deskripsi tentang hubungan antara pembelajaran yang dilakukan dengan ilmu pengetahuan lainnya, sebagai konsekuensi logis dari pembelajaran dimana hal ini menuntut guru dan siswa untuk memiliki kemampuan dalam memecahkan masalah yang ada dalam pembelajaran.
