Sebagaimana kita ketahui bahwa tumbuhan sebagai makhluk hidup pasti melakukan aktivitas pertumbuhan dan perkembangan. Aktivitas pertumbuhan pada tumbuhan diawali dengan pembelahan oleh jaringan meristem. Terdapat dua jenis pertumbuhan pada tanaman, khususnya yang tergabung dalam kelompok dikotil, yaitu pertumbuhan primer dan pertumbuhan sekunder. Sedangkan untuk kelompok monokotil cenderung kurang atau tidak terlalu aktif pada pertumbuhan sekunder.
Pertumbuhan primer terjadi karena adanya aktivitas pembelahan oleh jaringan meristem primer. Akibatnya, tumbuhan mengalami penambahan tinggi sekaligus pemanjangan akar. Jaringan meristem primer terletak pada daerah dimana terdapat titik tumbuh yang utama, yaitu pada ujung akar, tepat dibalik tudung akar, dan pada ujung batang tumbuhan.
Pertumbuhan sekunder terjadi akibat adanya aktivitas yang dilakukan oleh jaringan meristem sekunder. Pertumbuhan sekunder pada tumbuhan mengakibatkan terjadinya penebalan atau pelebaran ke arah samping.
Sebenarnya, pertumbuhan sekunder pada batang tumbuhan terbagi menjadi dua yaitu untuk membentuk jaringan pelindung dan penebalan. Lingkaran tahun adalah hasil dari pertumbuhan sekunder pada batang tumbuhan yang mengalami penebalan. lingkaran tahun terbentuk akibat adanya aktivitas dari kambium vaskuler. Sedangkan jaringan pelindung terbentuk akibat adanya aktivitas dari kambium felogen (kambium gabus).
Pada batang, terdapat prokambium yang akan terus menerus melakukan aktivitas pembelahan sehingga memisahkan xilem dan floem. Prokambium akan berkembang menjadi kambium vaskuler yang terus menerus tumbuh dan membentuk jaringan vaskuler. Kambium membentuk jaringan sekunder yang baru sehingga ketebalan batang juga bertambah. Penebalan ini dapat terjadi karena xilem yang berada di bagian dalam juga mengalami penebalan sebagai hasil dari pembelahan oleh kambium vaskuler dan pada akhirnya menekan kambium vaskuler itu sendiri untuk membelah keluar sehingga menekan floem dan memicu penebalan atau pertumbuhan korteks ke arah luar.
Kambium felogen akan mengalami pembelahan ke arah luar membentuk felem dan ke arah dalam membentuk felogen. Aktivitas kambium felogen terjadi di sisi luar korteks, mendekati permukaan luar batang dan berperan dalam pertumbuhan periderm pada batang. Periderm yang terbentuk akan memiliki fungsi perlindungan untuk menggantikan jaringan epidermis pada batang yang telah didesak akibat adanya pertumbuhan sekunder. Pada batang yang epidermisnya telah digantikan oleh periderm, pada permukaan akan terdapat lentisel, yaitu sebuah noktah atau lubang yang digunakan sebagai tempat pertukaran gas oksigen dan karbon dioksida (Respirasi).
Felem yang terbentuk memliki sel-sel mati yang dipergunakan untuk melindungi batang. Berkaitan dengan perannya sebagai pelindung, sel-sel felem tersusun sangat rapat tanpa adanya ruang antar sel. Sedangkan felogen sendiri terbentuk atas sel-sel hidup yang dapat melakukan pembelahan sehingga felogen-lah yang berperan dominan dalam penebalan jaringan gabus.
Meksipun demikian, kambium felogen hanya bisa ditemukan pada tumbuhan dikotil. Kambium vaskuler dapat ditemukan baik di tumbuhan dikotil maupun monokotil, hanya saja pada tumbuhan monokotil kambium hanya berjumlah sedikit. Hal ini adalah alasan mengapa batang tumbuhan monokotil cenderung tidak mengalami penebalan atau pertumbuhan ke arah luar.
Karenanya, dapat disimpulkan bahwa pembentukan lingkaran tahun terjadi karena adanya penebalan oleh aktivitas pertumbuhan sekunder yang dilakukan oleh kambium vaskuler, bukan oleh kambium felogen atau kambium gabus karena kambium gabus sendiri memiliki peran untuk melindungi jaringan tumbuhan yang telah mengalami penebalan. Artinya, baik kambium vaskuler maupun kambium felogen saling bekerja sama dalam melakukan aktivitas pembelahan sekunder.