Mahasiswa berasal dari dua kata yaitu maha dan siswa, di mana "maha" memiliki arti lebih dan "siswa" berarti pelajar. Jadi, kata mahasiswa adalah pelajar yang paling tinggi kedudukannya dibanding tingkat pelajar yang lain.
Ada 3 tipe mahasiswa yaitu:
- Â mahasiswa kura kura (kuliah-rapat)
- mahasiswa kupu kupu (kuliah-pulang)
- Â mahasiswa kutilang (kuliah-tidak pulang pulang)
Mahasiswa tak hanya dituntut untuk belajar di kampus, tetapi juga berperan aktif dalam berbagai kegiatan kampus. Misalnya bergabung dengan organisasi di kampus menjadi aktivis dan sebagainya. Meski terlihat remeh, namun peran mahasiswa sebenarnya sangat vitar di kampus. Tak hanya di kampus saja, mahasiswa juga memiliki beberapa fungsi di kalangan masyarakat.
Mahasiswa memang tidak bisa lepas dari yang namanya pergerakan, mereka menjadi garda terdepan untuk mewakili aspirasi masyarakat. Di Indonesia, pergerakan mahasiswa sudah ada bahkan sebelum Indonesia merdeka. Apalagi zaman dahulu mahasiswa dianggap sebagai kaum intelektual
Ada beberapa peran yang dimiliki oleh seorang mahasiswa diantaranya adalah:
1. Mahasiswa Sebagai Iron Stok
Mahasiswa sebagai iron stock dituntut memiliki kepribadian yang terpuji sebagai generasi muda bangsa yang akan melanjutkan kepemimpinan Indonesia di tahun tahun mendatang
2. Mahasiswa Sebagai Agent of Change
Peran mahasiswa sebagai agent of change ini yang paling sering disuarakan mahasiswa saat melakukan perubahan perubahan terkait kebijakan pemerintah melalui serangkaian aksi yang dilakukan
3. Mahasiswa Sebagai Guardian of Value
Peran mahasiswa sebagai guardian of value adalah bahgaimana mahasiswa dapat menjaga nilai nilai kebaikan yang ada di masyarakat. Nilai nilai tersebut misalnya gotong royong, kejujuran, empati, keadilan, integritas, dan sebagainya.
4. Mahasiswa Sebagai Moral Force
Mahasiswa sebagai kalangan intelektual harus mencerminkan nilai karakter terbaik sesuai dengan tingkatan intelektualnya. Pendidikan sebagai upaya pembentukan karakter idealnya muncul dengan perilaku moral terbaik yang ditunjukkan oleh seorang mahasiswa
5. Mahasiswa Sebagai Social Control
Peran mahasiswa disini sangat penting dan signifikan di masyarakat karena peran mahasiswa disini untuk melakukan kontrol kepada hal hal yang bertentangan dengan nilai keadilan di masyarakat
Berikut adalah langkah mewujudkan fungsi dan peran mahasiswa
- Mahasiswa perlu sadar politik dan kondisi kehidupan bernegara, bahwa mendapatkan IPK tinggi itu penting, tetapi bagaimana tetap membela kepentingan masyarakat melalui gerakan mahasiswa juga tak boleh diabaikan
- Mahasiswa memilih gerakan yang sesuai dengan visi misi tujuannya. Gerakan intelektual adalah cara mahasiswa untuk bergerak misalnya kegiatan ilmiah, diskusi terbuka, aksi yang taat hukum, audiensi dan sebagainya
- Mahasiswa aktif terlibat di organisasi dan gerakan mahasiswa tanpa mengabaikan urusan kuliah
- Mahasiswa memiliki manajemen waktu yang baik sehingga bisa menjalankan peran sosialnya di masyarakat, tanggung jawabnya pada orang tua dan diri sendiri.
