Darren Hayes dan "Savage Garden" yang Takkan Pernah Kembali

Tahun berikutnya, 1998, masih pada pagelaran ARIA Music Awards, mereka berhasil menggondol lagi 2 awards untuk kategori Highest Selling Album dan Outstanding Achievement. 

Di kancah internasional, masih di tahun yang sama, mereka memenangkan kategori World's Best Selling Australian Artist pada ajang World Music Awards. Betapa perkasanya Savage Garden meski tanpa menenggak jamu kuku bima!

Savage Garden di salah satu konsernya yang kebetulan tidak bisa saya hadiri meski sudah diundang (foto : bbc.co.uk)

Dengan popularitas di tangan, pundi-pundi dan berbagai macam awards yang mengalir deras tentu saja menjadi sesuatu yang tidak disangka-sangka oleh kedua anak muda ini. 

Bagi Darren Hayes yang sedari kecil sudah berangan-angan ingin menjadi seorang penyanyi terkenal, semua ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Tetapi, meski sudah menjadi realita, ternyata tidaklah semulus dan sebahagia yang ia bayangkan. Ketika tengah menjalani proses rekaman di San Francisco, Amerika Serikat untuk album kedua Savage Garden, ia harus dihadapkan pada proses lain dalam kehidupan pribadinya yaitu perceraian. 

Di tahun 1994 Darren Hayes menikahi teman masa kecilnya, Colby Taylor yang berprofesi sebagai seorang make-up artist. Proses perceraian yang dijalani sebetulnya bukan karena ia yang semakin terkenal dan sukses sehingga lupa daratan lupa ingatan apalagi hadirnya orang ketiga atau kelima tetapi karena ada sesuatu pada dirinya yang tidak dapat ia tolak lagi, yang harus ia akui kepada dirinya sendiri, yang harus ia terima. 

Dan sesuatu itu harus ia beritahukan kepada dunia, atau setidaknya kepada orang terdekatnya yang tak lain adalah istrinya sendiri, bahwa ia telah menyadari dirinya adalah seorang homoseksual. 

Meski mengalami depresi dan Darren Hayes tertekan dalam pergulatan hatinya, ia tetap bekerja secara profesional. Bukti, pada 9 November 1999.

Di bawah label rekaman Columbia Records, Savage Garden menelurkan album studio kedua mereka berjudul Affirmation setelah merilis 2 buah single terlebih dahulu, The Animal Song (23 Februari 1999) yang langsung menyabet penghargaan ARIA Music Awards 1999 untuk kategori Best Pop Release dan I Knew I Loved You (28 September 1999) yang klip musiknya menghadirkan Kirsten Dunst, aktris film Jumanji (1995). 

Dengan nama yang sudah dikenal maka tidaklah sulit bagi dua anak muda ini untuk menaklukkan dunia musik pop sekali lagi. Mengikuti sukses album perdana mereka, di tahun 2000 album Affirmation juga berhasil memenangkan kategori Highest Selling Album pada ARIA Music Awards. 

Seakan berkah yang bertubi-tubi, ditahun yang sama pula, Savage Garden diajak menjadi salah satu pengisi acara dalam konser amal "Pavarotti and Friends" yang digelar penyanyi tenor tenar Italia, Luciano Pavarotti dan Darren Hayes pun berkesempatan melakukan duet bersama sang maestro menyanyikan O Sole Mio yang baginya merupakan sebuah kehormatan sekaligus pengalaman tiada tara.

Skill dan bakat menulis lagu yang dimiliki Darren Hayes sudah dibuktikan lewat lagu I Knew I Loved You yang bercerita tentang seseorang yang merasa telah menemukan belahan jiwanya dengan segenap perasaan yang sepertinya mustahil.