Cerita bergambar merupakan media yang efektif untuk mendukung perkembangan imajinasi dan keterampilan anak. Dengan perpaduan antara visual dan narasi, cerita bergambar mampu merangsang daya pikir kreatif, memperluas wawasan, dan memperkuat kemampuan berbahasa. Artikel ini membahas peran cerita bergambar dalam mendukung pengembangan imajinasi anak, khususnya melalui stimulasi visual dan interaksi naratif. Selain itu, dibahas pula bagaimana cerita bergambar dapat meningkatkan keterampilan literasi, seperti membaca, menulis, dan bercerita, serta keterampilan motorik halus melalui aktivitas menggambar atau mewarnai. Kajian ini menyoroti manfaat cerita bergambar dalam konteks pendidikan, baik formal maupun informal, serta memberikan rekomendasi untuk orang tua dan pendidik dalam memanfaatkan media ini secara maksimal. Penelitian ini menyimpulkan bahwa cerita bergambar tidak hanya menjadi sarana hiburan, tetapi juga instrumen penting dalam pembentukan kemampuan dan kreativitas anak.
Pendidikan anak di usia dini adalah dasar utama yang sangat penting untuk mendukung perkembangan anak secara menyeluruh dalam berbagai aspek dalam diri anak. Masa ini dianggap sebagai waktu yang sangat berharga untuk merangsang berbagai potensi anak, Yang mencakup pengembangan kemampuan fisik, bahasa, motorik, kognitif, nilai-nilai agama, sosial-emosional dan moral, begitu juga dengan aspek seni. Anak-anak di usia dini sangat dipengaruhi oleh lingkungan sekitar mereka, dan mereka cenderung meniru  yang mereka dengar, lihat dan rasakan. Setiap anak pasti memiliki potensi dan kemampuan yang unik, serta bakat yang membedakan satu dengan yang lainnya (Suyanto, 2005). Kemampuan intelektual dapat dipahami sebagai kecerdasan untuk menyelesaikan persoalan dan menciptakan sesuatu yang memberi dampak positif bagi masyarakat (Gardner, 1993).
Teori kecerdasan majemuk mencakup sembilan jenis kecerdasan, yakni musikal, interpersonal, visual-spasial, kinestetik, eksistensial, linguistik dan matematis. Ketika kecerdasan-kecerdasan ini distimulasi dengan tepat, hal ini dapat memengaruhi kemampuan anak dalam menyelesaikan masalah dan memberikan solusi terhadap tantangan yang mereka hadapi.
Salah satu kecerdasan yang penting dalam teori ini adalah kecerdasan visual. Kecerdasan visual merujuk pada kemampuan individu untuk melihat dan memproses objek dengan teliti dan mendalam. Suyadi (2010) menjelaskan bahwa seseorang dengan kecerdasan visual cenderung memiliki kemampuan untuk mengingat objek yang mereka lihat atau dengar dalam durasi yang panjang. Musfiroh (2005) Musfiroh (2005) juga mengatakan jika kecerdasan visual-spasial merujuk pada kemampuan yang digunakan untuk mengamati dan memahami dunia dengan akurat, serta kemampuan untuk mengubah persepsi visual-spasial ke beberapa jenis yang berbeda. Julli (2014) menambahkan jika kecerdasan iniÂ
melibatkan sensitivitas terhadap elemen-elemen visual seperti bentuk,komposisi, warna dan ukuran. Anak-anak dengan kecerdasan visual cenderung memiliki cara berpikir yang sangat kreatif dan imajinatif. Mereka mampu membayangkan objek dengan detail yang jelas dan sering kali tertarik untuk menciptakan konstruksi tiga dimensi, seperti dengan balok bangunan atau mainan lego, yang memungkinkan mereka untuk mengeksplorasi ide-ide mereka dalam bentuk nyata.
Selain itu, anak yang menggunakan kecerdasan visual ini juga lebih cenderung belajar dengan cara mengamati benda-benda di sekitar mereka, baik itu bentuk, warna, maupun struktur. Mereka dapat mengenali pola dan hubungan antar elemen visual, yang sangat bermanfaat dalam memecahkan masalah atau menemukan solusi kreatif. Kemampuan ini juga dapat berkembang lebih lanjut melalui aktivitas yang melibatkan seni dan desain, di mana anak-anak diberi kesempatan untuk merancang, menggambar, atau menciptakan objek visual yang membantu mereka mengembangkan keterampilan spasial dan kemampuan berpikir kritis. Seiring berjalannya waktu, keterampilan visual-spasial ini menjadi bagian penting dalam mempersiapkan anak untuk menghadapi tantangan dalam berbagai bidang, baik itu pendidikan, pekerjaan, maupun kehidupan sehari-hari.
 Kecerdasan visual adalah satu bagian dari sembilan kecerdasan majemuk yang dikemukakan oleh Gardner, dan ditandai dengan kemampuan anak untuk memperhatikan warna, bentuk, garis, ruang, serta hubungan antar elemen (Armstrong, 2009). Kecerdasan visual juga dapat didefinisikan sebagai kemampuan untuk merancang dan menggunakan bentuk di dalam ruang (Williams, 2002). Kemampuan ini dapat dikenali sejak dini, misalnya melalui ciri-ciri anak yang mampu mengingat jalan yang telah mereka lewati, lebih aktif dalam kegiatan yang berkaitan dengan bentuk dan ruang, serta senang mengukur ukuran atau jarak.
Buku cerita dengan gambar adalah salah satu media yang sangat efektif dalam meningkatkan keterampilan visual anak. Buku cerita ini menggabungkan elemen gambar dan teks, dengan desain yang tepat dan menarik untuk menyampaikan pesan secara jelas. Dalam buku cerita, terdapat berbagai elemen seperti tokoh, tema, alur, setting, sudut pandang, amanat, dan bahasa yang disusun sedemikian rupa untuk memudahkan anak dalam memahami cerita (Musfiroh, 2005).
Perkembangan keterampilan bahasa merupakan aspek yang sangat krusial bagi anak usia dini. Salah satu metode untuk meningkatkan kemampuan bahasa anak adalah dengan membiasakan mereka membaca buku secara teratur. Scull et al. (2013) menekankan bahwa buku yang dibaca anak sangat memengaruhi perkembangan bahasa mereka. Gambar yang ada dalam buku memberikan kesempatan bagi anak untuk memperluas kosakata mereka, dan ilustrasi dalam buku cerita dapat membantu anak memahami pesan yang ingin disampaikan dengan cara yang lebih mudah (Mallett, 2010).
Pendidik perlu memahami bahwa bercerita menggunakan buku cerita bergambar dapat meningkatkan kosakata, fonologi, dan pengenalan huruf anak (Machado, 2013). Hal ini didukung oleh pendapat Lenhart et al. (2017), yang menyatakan bahwa membaca buku bersama dapat berkontribusi pada pengembangan kosakata anak. Buku cerita bergambar dapat memperkuat daya ingat anak dan membantu mereka memahami tema atau isi cerita, dan ini sangat penting dalam mendukung perkembangan mereka (Toha-Sarumpaet, 2010). Buku cerita bergambar juga merupakan bentuk seni visual yang menarik yang memudahkan anak untuk berimajinasi dan bereksplorasi (Mantei & Kervin, 2014).
Dengan memanfaatkan buku cerita bergambar, anak dapat mengembangkan kecerdasan visual mereka, yang nantinya akan berkontribusi pada perkembangan keseluruhan mereka. Reed et al. (2015) menjelaskan bahwa bercerita menggunakan buku cerita bergambar dapat merangsang pemahaman dan nalar anak usia empat hingga enam tahun. Gambar dalam buku membantu anak langsung memahami cerita, sementara teks saja membutuhkan waktu lebih lama untuk dipahami (Lukens, 2003). Oleh karena itu, keseimbangan antara gambar dan teks dalam buku cerita bergambar sangat penting untuk mendukung perkembangan anak.
