Siasat Perempuan Diasporik dalam Novel Almost a Woman

Jika dia memberikan pakaian itu kepada seseorang yang tidak sedang berkabung, hal itu akan membawa nasib buruk bagi penerimanya. Sehingga kesialan mereka tidak akan pergi, dan membuangnya bersama sampah. (Santiago, 2012: 110)

Takhayul bagi individu liberal merupakan sesuatu yang irasional, tetapi bagi Mami itu penting. Mami menyarankan Negi untuk tidak membeli baju hitam karena membawa kesialan. Baju merah juga ditolak neneknya. Ia mengklaim pakaian merah membawa masa hidup yang sulit dan surga melarang perempuan melahirkan anak. 

Negi masih dipaksa untuk percaya pada mitos ini meski ia tidak hamil. Keyakinan Mami dan Nenek pada mitos dan juga kecintaan mereka pada makanan dan aspek lain dari budaya Puerto Rico di tengah kehidupan AS merepresentasikan keinginan untuk memperkuat wacana keaslian yang masih tumbuh kuat di kalangan diaspora Puerto Rico, terutama yang lahir dan mengalami kehidupan hingga dewasa di pulau itu. 

Mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai "penduduk pulau" dan menyebut mereka yang lahir atau telah hidup sejak kecil di AS sebagai "penduduk daratan." 

Ramos-Zayas (2004) berpendapat bahwa keaslian budaya "penduduk pulau" menekankan keyakinan dan kesediaan untuk mempraktikkan budaya Puerto Rico sebagai bentuk keterhubungan mereka dengan tanah air meskipun mereka juga menikmati kehidupan di AS. 

Sementara, "orang daratan" diposisikan sebagai subjek yang berasimilasi dengan budaya Amerika sehingga tidak bisa dianggap otentik lagi. Kecintaan pada budaya otentik sebenarnya merupakan bentuk, dalam istilah Spivak (Morton, 2007: 126-127), esensialisme strategis untuk menegosiasikan subjektivitas lokal di tengah hegemoni budaya Amerika, agar tidak kehilangan solidaritas antarsesama imigran. 

Dalam konteks ini, ibu-ibu imigran di AS memiliki peran strategis untuk terus mensosialisasikan budaya Puerto Rico, baik melalui kegiatan keluarga di rumah maupun kegiatan sosial seperti dalam festival budaya (Umaa-Taylor & Bmaca, 2004).

Namun, tidak semua nasehat Mami dan nenek memberikan pengaruh yang signifikan bagi Negi, karena ia sudah percaya dan mempraktekkan beberapa budaya Amerika yang membuatnya memiliki pikiran yang realistis. Negi tidak percaya takhayul karena tidak rasional. 

Menjadi putri yang ideal, jawaban rasional sangat penting bagi Negi. Namun, ia tidak menentang cara berpikir ibunya sebagai bagian dari budaya Puerto Rico. Memang Negi tidak langsung melawan keinginan Mami di rumah, karena ia tetap menghargainya sebagai subjek otoritatif. 

Meskipun demikian, sebagai akibat dari interaksi sosial dan liberalisme yang dianutnya, Negi seringkali melakoni tindakan yang bertentangan dengan norma sosial di Puerto Rico, tetapi wajar bagi anak muda Amerika. Di usia 19 tahun, misalnya, Negi menjalin hubungan asmara dengan sejumlah lelaki. 

Dia menjadi terobsesi sepenuhnya dan membiarkan dirinya dikendalikan oleh lelaki. Dia berkencan dengan lelaki pria yang jauh lebih tua darinya meskipun ibunya tidak mengizinkannya berkencan.