Sebenarnya, tidak salah kalau penggemar Manchester United berharap klub idolanya juara Premier League musim ini (2020/21). Begitu juga dengan penggemar Liverpool yang berharap The Reds kembali juara setelah 'pecah telur' musim sebelumnya.
Tetapi, mereka juga harus sadar bahwa ada yang sedang memburu puncak klasemen selain dua klub merah itu. Klub itu adalah Manchester City.
Manchester City mengawali musim memang dengan langkah yang tidak terlalu baik. Tetapi, mereka masih berada di jalur yang tidak jauh dari arah menuju puncak klasemen.
Peluang mereka bisa tetap terjaga bukan hanya karena mereka mampu menjalani pertandingan dengan baik, alih-alih sempurna, melainkan karena tim lain juga tidak stabil. Contohnya, dua merah tersebut.
Di antara semua klub yang pernah berada di puncak klasemen, Liverpool sebenarnya yang paling dijagokan untuk dapat kembali menguasai dan bertahan lama di puncak. Tetapi, kenyataannya tidak demikian.
Apa yang mereka capai dalam dua musim beruntun 2018/19-2019/20 ternyata tidak terjadi pada skuad asuhan Jurgen Klopp. Mengapa bisa demikian?
Alasannya ada di laga antara Liverpool vs Manchester United (17/1). Laga tersebut sebenarnya menyingkap tabir tentang kelemahan yang dimiliki dua tim yang sedang berupaya saling sikut menuju peluang menjuarai Premier League. Itulah mengapa, ketika keduanya dijagokan untuk juara, justru sebenarnya mereka sedang kurang tepat untuk menjadi calon juara.
Baca juga: Manchester United dan Liverpool akan Sulit Menjuarai Premier League
Tim yang malah cenderung tepat adalah Manchester City. Ada dua alasan yang membuat Manchester City patut diperhitungkan dan bisa juga dijagokan menjadi calon juara musim ini.
Pertama, secara mudahnya, Manchester City masih memiliki tabungan laga yang lebih sedikit (17) dari Manchester United dan Liverpool (18). Namun, dengan torehan 35 poin, mereka sudah unggul dari Liverpool (34) dan hanya tertinggal dua poin dari Man. United (37).
![Klasemen (8 besar) per 19 Januari 2021. Gambar: Google/Premier League](https://assets.kompasiana.com/items/album/2021/01/19/klasemen-epl-2020-21-1-6006c477d541df2329500763.png?t=o&v=770)