Kedua, faktor pemain. Secara perlahan, skuad utama Everton diisi oleh pemain-pemain yang memiliki rekam jejak cukup bagus, dan sedang berada di level terbaiknya.
Seperti Yerry Mina dan Lucas Digne yang terlihat menyetel dengan barisan pertahanan Everton. Menariknya, keduanya memiliki keterkaitan dengan Barcelona.
Disusul oleh Andre Gomes yang kembali dapat diandalkan pasca cedera parah beberapa waktu lalu. Pemain timnas Portugal itu juga merupakan eks-Barcelona. Kehadirannya membuat lini tengah Everton tidak terlalu canggung untuk bertempur di zona tengah.
Hal ini semakin tertunjang dengan kehadiran James Rodriguez yang sedang disebut-sebut telah kembali menikmati permainannya. Datangnya James membuat aura optimistis menguat di kubu Everton.
Maklum, mereka kini tidak hanya kedatangan pelatih eks-jawara Liga Champions, tetapi juga pemain pemenang Liga Champions. Berdasarkan itu, tidak menutup kemungkinan level kepercayaan diri Everton saat ini akan lebih baik dibandingkan musim-musim sebelumnya.
Bagaimana dengan Liverpool?
Parameter klub hebat Liga Inggris saat ini ada pada mereka. Itu yang membuat dua faktor tadi termasuk tentang skuadnya, tidak perlu diragukan lagi. Hanya, faktor siapa yang dimainkan itulah yang nantinya bisa mempengaruhi pertandingan dan hasilnya.
Namun, berdasarkan apa yang sedang terjadi pada Everton dan Liverpool saat ini, justru menjadi pemandangan yang menarik untuk dinantikan. Menurut penulis, ini akan menjadi derbi Merseyside episode pertama yang mampu membuat publik penikmat EPL bersemangat untuk menanti jam sepak mulanya.
Pertandingannya pun diharapkan akan berjalan menarik dengan penuh kreasi dan ekseksui taktik pada para pemain di kedua klub tersebut. Derbi ini juga menjadi pertama kalinya bagi penulis untuk tidak berani menjamin (baca: memprediksi) kemenangan akan diraih Liverpool.
Bukan hanya karena faktor derbi yang identik dengan pertarungan harga diri. Tetapi, penulis lebih mengkhususkan pada dua faktor yang sudah disebut sebelumnya, bahwa kali ini secara pelatih dan skuad utama di kedua tim sedang tidak berbeda terlalu jauh.
Jikalau Liverpool menang, skornya bisa saja hanya tipis. Karena, Everton diprediksi tidak akan bermain tanpa mencetak gol.
