Ekowisata: Proses Menuju Pariwisata Berkelanjutan? Belum Tentu!

Salah satu kasus yang terjadi di Indonesia terkait penolakan masyarakat yakni pada pembangunan Taman Nasional Komodo. Tahun 2018, masyarakat Manggarai Barat berkali-kali melakukan penolakan terhadap pembangunan Jurassic Park sebagai bentuk pengembangan destinasi ekowisata premium di Taman Nasional Komodo, Labuan Bajo, Nusa Tenggara Timur (NTT). Masyarakat bersama dengan beberapa kelompok aktivis pariwisata dan lingkungan menolak karena memiliki persepsi yang berbeda atas pembangunan yang dilakukan. Penolakan tersebut didasari pada kekhawatiran atas terancamnya habitat asli Komodo yang akan berdampak buruk pada keberlangsungan hidup komodo. 

Selain itu, masuknya alat berat di habitat Komodo pada saat pembangunan juga dirasa akan membahayakan komodo yang hidup di sana. Forum Masyarakat Peduli dan Penyelamat Pariwisata (Formapp) di Manggarai Barat juga menyoroti bahwa pembangunan sumor bor sebagai fasilitas pendukung pembangunan tersebut dinilai dapat mematikan sumber-sumber air di Pulau Rinca. Meski sempat terjadi penolakan dari masyarakat dan UNESCO, pembangunan tersebut tetap berjalan hingga saat ini.

Berdasarkan kasus tersebut, kita dapat melihat bahwa dalam praktiknya, destinasi yang menekankan diri sebagai ekowisata masih melakukan pelanggaran terhadap prinsip dan konsep ekowisata itu sendiri. Artinya, prinsip berkelanjutan belum tentu dapat berjalan dan pada akhirnya dapat berimbas pada bentuk pariwisata yang tidak mensejahterakan, baik itu bagi masyarakat, ekonomi maupun bagi lingkungan sekitar. Kesejahteraan masyarakat dapat didukung dengan adanya pelibatan masyarakat dalam perencanaan pembangunan pariwisata. Kelestarian lingkungan dapat didukung dengan upaya-upaya konservasi alam tanpa terjadi degradasi alih-alih mempercantik tatanan alam. 

Ekowisata yang sebaik-baiknya dapat memberikan pengetahuan bagi masyarakat dan wisatawan melalui berbagai upaya, seperti memperkenalkan kebudayaan masyarakat setempat, praktik budidaya, konservasi alam, dan sebagainya. Sehingga, penerapan ekowisata yang berhasil dan berkelanjutan ialah yang memenuhi prinsip berkelanjutan serta mengimplementasikan prinsip tersebut dalam kegiatannya.