Perang Vietnam atau disebut Perang Indochina II merupakan perpecahan intemal antara 2 kubu, yaitu Vietnam Utara melawan Vietnam Selatan yang masing-masing menganut ideologi berbeda. Kedua kubu saling bersaing untuk menyatukan Vietnam dengan ideologi yang dianut, Vietnam Utara dengan ideologi komunis dan Vietnam Selatan dengan ideologi liberal. Perang ini terjadi tahun 1955 hingga 1975.
Seperti yang diketahui, dalam Perang Vietnam ini ada keterlibatan dari pihak eksternal seperti negara-negara pendukung tiap kubu. Vietnam Selatan dengan ideologi liberal didukung oleh Amerika Serikat, Australia, Filipina, Korea Selatan, Selandia Baru, dan Thailand. Sementara Vietnam Utara dengan ideologi komunis didukung oleh China, Korea Utara, Kuba, Mongolia, dan Uni Soviet.
Tidak hanya itu, Laos dan Kamboja pada akhirnya juga terlibat dalam Perang Vietnam ini. Meskipun Laos bukan aktor utama dalam peperangan tersebut, tetapi Laos menjadi negara yang paling banyak dibom. Tentu saja ini merupakan hal yang sangat
merugikan bagi Laos Lantas bagaimana Laos pada akhirnya terlibat dalam Perang Vietnam?
Laos dilewati Jalur Ho Chi Minh
Pada awal meletusnya Perang Vietnam pada 1955, Laos sebagai negara tetangga berusaha bersikap netral dan tidak terlibat. Akan tetapi, akibat letak geografis Laos yang berbatasan langsung oleh Vietnam menjadikan Laos akhimya ikut terlibat. Batas negara Laos yaitu pada bebelah barat laut berbatasan dengan China dan Myanmar, sebelah timur dengan Vietnam, sebelah selatan dengan Kamboja, dan sebelah barat dengan Thailand,
Bagian negara Laos sebelah timur berbatasan langsung dengan Vietnam. Perbatasan
Laos tersebut dilewati oleh jalur logistik atau jalur perbekalan perang yang membentang dari Vietnam Utara sampai Vietnam Selatan Bernama Jalur Ho Chi Minh.
Jalur Ho Chi Minh dijadikan sebagai jalur untuk memasok kebutuhan selama Perang Vietnam ini. Oleh karena itu, Amerika Serikat yang mendukung Vietnam Selatan akhirnya mengebom Jalur Ho Chi Minh untuk mengganggu jalur pasokan bagi Vietnam Utara.
Angkatan Udara Amerika Senkat mulai meluncurkan pengeboman di Laos pada 1964 dengan diterbangkannya pesawat AC-130 dan B-52 yang berisi bom cluster. Amerika Serikat menjatuhkan bom di Jalur Ho Chi Minh yang setara dengan 1 pesawat penuh setiap 8 menit dalam 24 jam dan berlangsung selama beberapa tahun
Mulanya, misi pengeboman Jalur Ho Chi Minh ini merupakan misi rahasia, bahkan catatan operasionalnya juga dipalsukan. Akan tetapi, Laos telah mengetahui bahwa Amerika Serikat-lah yang menjadi dalang dari pengeboman tersebut. Inilah salah satu alasan mengapa Laos terlibat dalam Perang Vietnam.
