Tidak ada yang menyangka jika saat ini Aston Villa berada di posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris dan hanya berjarak 2 poin dari Liverpool sebagai pemuncak klasemen pekan ke-16.
Kepastian itu didapat setelah Aston Villa berhasil mengalahkan Arsenal dengan skor tipis 1-0. Dengan hasil itu, Aston Villa mengoleksi 35 poin dari 16 pertandingan.Â
Aston Villa hanya berjarak 2 poin dari Liverpool dan 1 poin dari Arsenal. Bahkan posisi Aston Villa berada di atas juara bertahan Manchester City.Â
Bukan tidak mungkin Aston Villa menjadi salah satu penantang peraih gelar musim ini. Atau bisa jadi Aston Villa akan menjadi batu sandungan bagi tim favorit peraih juara.Â
Sudah terbukti, Arsenal dan Manchester City yang menjadi kandidat peraih gelar musim ini tumbang di tangan Aston Villa.Â
Meski begitu, di balik gemilangnya Aston Villa musim ini jelas tidak lepas dari peran sang pelatih Unai Emery. Pemilik empat gelar Liga Eropa itu datang ke Aston Villa dengan kondisi tim yang terancam degradasi.Â
Misi penyelamatanÂ
Aston Villa mendatangkan Unai Emery pada tahun 2022. Saat itu, kondisi tim sedang tidak baik-baik saja. Tim yang diasuh oleh legenda Liverpool Steven Gerrad itu hampir degradasi.Â
Dalam 11 laga, Aston Villa asuhan Gerrad hanya meraih 2 kemenangan. Dengan hasil itu, Aston Villa memutuskan memecat Gerrad.Â
Sebenarnya Emery pernah melatih tim asal Inggris lainnya yaitu Arsenal. Namun bersama Arsenal Unai Emery tidak terlalu gemilang. Setelah menukangi Aston Villa, Unai Emery seperti terlahir kembali.Â
Tekanan berat jelas harus ditanggung Emery usai menggantikan Gerrad di kursi kepelatihan. Meski begitu, perlahan tapi pasti, Aston Villa mulai merangsek meninggalkan zona merah dan naik ke papan tengah.Â
