Pada babak kedua, Kroasia mencoba membongkar lini pertahanan Jepang. Hasilnya pada menit ke-55 Ivan Perisic berhasil menyamakan kedudukan.Â
Menerima umpan dari Dejan Lovren, Perisic mampu menanduk bola ke sisi kanan gawang Jepang. Skor kemudian sama kuat 1-1.
Jepang hampir menggandakan kedudukan andai tembakan Endo tidak ditepis Livakopic.Â
Tak berselang lama, kini giliran Luca Modric yang melepaskan tendangan voli di luar kotak penalti. Akan tetapi tendangan pemain Real Madrid itu mampu ditepis Gonda.Â
Tempo permainan sempat meningkat. Ivan Perisic lagi-lagi memberi ancaman lewat sepakan jarak jauhnya. Hingga waktu normal, skor 1-1 tidak berubah.
Laga kemudian ditentukan lewat adu perpanjangan waktu 2x15 menit. Tidak ada gol selama extra time. Sehingga laga harus ditentukan lewat adu penalti.Â
Drama adu penalti kali ini dimenangkan oleh Kroasia dengan skor 3-1. Dominik Livakovic tampil begitu apik di bawah mistar gawang. Bayangkan saja ia menepis tiga tendangan penalti.Â
Di sisi lain, para pemain Jepang terlihat seperti tidak siap dengan skema adu penalti. Terbukti tiga penendang mereka gagal merobek jala gawang Kroasia.Â
Dengan hasil ini, Jepang harus angkat koper dari Piala Dunia 2022. Capaian ini tak jauh berbeda ketika Piala Dunia 2018 lalu.Â
Meski begitu, tim samurai biru setidaknya mampu membuat kejutan dengan mengalahkan Jerman dan Spanyol. Lebih dari itu, anak asuhan Hajime Tomiyasu itu secara heroik keluar sebagai juara grup E.Â
