Peluit babak ekstra time ditiup. Para pemain Argentina bersorak kegirangan setelah memenangkan pertandingan final Copa America 2024. Sebaliknya, pemain-pemain Kolombia tertunduk lesu.
Di bangku cadangan, Lionel Messi tersenyum lebar, tak kuasa menahan kegembiraannya. Padahal, beberapa menit sebelumnya ia menangis sedih karena harus keluar lapangan. Ia digantikan oleh Nicolas Gonzales pada menit 66 karena mengalami cedera.
Sejurus kemudian, seluruh pemain Argentina masuk kembali ke lapangan untuk menerima pengalungan medali juara. Lionel Messi berada di urutan paling belakang, menjadi pemain terakhir Argentina yang menerima medali.
Selanjutnya, Lionel Messi menerima trofi paling bergengsi di kancah sepak bola benua Amerika itu. Nicolas Otamendi dan Angel Di Maria menghampiri Messi. Mereka bertiga kemudian mengangkat trofi bersama-sama.
Kamera televisi kemudian mengabadikan satu per satu pemain Argentina yang bergantian mengangkat trofi. Sesekali mata kamera mengarah ke Lionel Messi, pemain yang memiliki nama besar dan bisa disejajarkan dengan sang legenda Diego Maradona.
Namun, pahlawan sesungguhnya di turnamen Copa America 2024 bukanlah Messi.
Lautaro Martinez Penentu Kemenangan Argentina
Lautaro Martinez menjadi penentu kemenangan Argentina di partai final Copa America 2024. Pada pertandingan yang berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami, Senin (15/7) pagi WIB, pemain dengan nomor punggung 22 ini mencetak satu-satunya gol.
Lautaro Martinez tidak bermain dari awal. Penyerang yang bermain di Inter Milan ini baru masuk ke lapangan pada babak tambahan waktu di menit 97 menggantikan Julian Alvarez.
Lima belas menit kemudian, Lautaro berhasil menciptakan gol setelah mendapat umpan terobosan yang brilian dari Giovani Lo Celso. Gol pada menit ke-112 ini membawa Argentina unggul 1-0 atas Kolombia.
Kolombia tak mampu membalas gol hingga menit 120 berakhir. Dan Argentina berhasil menjuarai Copa America 2024, sekaligus mempertahankan gelar juara.
Sering Masuk sebagai Pemain Pengganti
Selama Copa America 2024, Lautaro Martinez menunjukkan performa impresifnya. Pemain kelahiran 22 Agustus 1997 ini mencetak beberapa gol penting yang membantu Argentina menjadi juara.
Tim Argentina memang dihuni oleh pemain-pemain berkualitas. Para pemain yang duduk di bangku cadangan, memiliki kualitas yang sama baiknya dengan mereka yang tampil sebagai starter.
Lautaro Martinez termasuk pemain yang berada di bangku cadangan pada turnamen ini. Meski demikian, ia berhasil menjadi pencetak gol terbanyak termasuk gol yang diceploskannya ke gawanh Kolombia di babak final.
Dalam 6 pertandingan dari fase grup hingga babak final, Lautaro hanya dua kali menjadi starter. Selebihnya, ia masuk ke lapangan sebagai pemain pengganti.
Pada pertandingan pertama fase grup, Argentina bertemu Kanada. Julian Alvarez membawa keunggulan 1-0 bagi Argentina pada menit ke-48. Penyerang Manchester City ini ditarik keluar dan digantikan oleh Lautaro Martinez pada menit ke-76. Lautaro kemudian menambah mencetak gol di menit ke-88 dan menutup pertandingan untuk kemenangan Argentina 2-0.
Pada pertandingan kedua, lagi-lagi Lautaro berada di bangku cadangan saat Argentina bertemu Chile. Ia baru masuk pada menit ke-73 menggantikan Alvarez, serta mencetak satu-satunya gol pada menit ke-88.
Pada pertandingan terakhir fase grup, Lautaro Martinez tampil sejak menit awal. Ia memborong gol pada menit 47 dan 86, dan membawa Argentina menang 2-0 atas Peru.
Lautaro juga bermain sebagai starter pada babak perempat final melawan Ekuador. Pada laga ini, Lautaro tidak mencetak gol dan digantikan pada menit 78 oleh Giovani Lo Celso. Argentina berhasil memenangkan pertandingan lewat adu penalti.
Di semifinal, Lautaro lagi-lagi duduk di bangku cadangan. Pada pertandingan melawan Kanada ini, Argentina menang 2-0. Lautaro masuk menggantikan Julian Alvarez pada menit 78.
Kembali menjadi pemain cadangan, Lautaro menjadi pahlawan Argentina di partai puncak melawan Kolombia. Satu gol yang dibuatnya pada babak tambahan waktu atau extra time ini menjadikan Lautaro Martinez sebagai top skorer Copa America 2024.
Unsung Hero
Secara keseluruhan, Lautaro Martinez mencetak 5 gol di Copa America 2024. Ia layak disebut sebagai unsung hero. Meski banyak tampil sebagai pemain pengganti, Lautaro sering menjadi penentu kemenangan Argentina.
Banyak pesepakbola yang tidak senang jika tidak dimainkan sebagai starter. Ada anggapan, pemain yang duduk di bangku cadangan memiliki kualitas di bawah mereka yang tampil sejak menit awal.
Namun, hal ini tak berlaku bagi Argentina. Tim Tango ini banyak diisi oleh pemain-pemain bintang yang bermain di klub terbaik Eropa. Hal ini memudahkan sang pelatih, Lionel Scaloni, untuk menerapkan taktik terbaik di setiap pertandingan.
Lautaro Martinez mengerti akan hal tersebut. Posisinya yang sering berada di bangku cadangan, tak membuatnya bermain seadanya. Lautaro adalah super-sub, yang menunjukkan kualitasnya dengan mencetak gol penting bagi Argentina.
