Ada nama Thierry Henry, mantan penyerang timnas Perancis, yang kini menjadi asisten Martinez. Henry memberikan semangat menyerang di tubuh Belgia. Sejauh ini Belgia memimpin gol di Rusia 2018 dengan mencetak 14 gol dalam 5 pertandingan.
Pada laga malam nanti, setidaknya ada beberapa pemain Premiere League Inggris yang akan bermain dan menjadi starter bagi kedua tim. Dengan kata lain, akan ada pemain dari klub yang sama yang akan saling berhadap-hadapan.
Kapten dan penjaga gawang Perancis yang bermain di Tottenham Hotspur, Hugo Lloris bertemu dengan Jan Vertonghen dan Toby Alderweid. Dari Chelsea, N'Golo Kante dan Olivier Giroud (Perancis) akan mencoba bersaing dengan pemain Belgia, Eden Hazard dan penjaga gawang Thibaut Courtois.
Selanjutnya, Perancis memiliki Paul Pogba dan Belgia punya Romelu Lukaku dan Marouanne Fellaini yang bermain di Manchester United. Lukaku sedang dalam performa terbaik. Penyerang bertenaga ini telah mencetak 4 gol di Rusia, dan berusaha mengejar top skorer sementara Harry Kane dari Inggris yang mengoleksi 6 gol.Â
Tidak hanya memiliki power dan kecepatan menyerang, Lukaku juga bisa memberi assist. Setelah berlari di pertahanan lawan, Lukaku memberikan umpan matang kepada pemain Premier League lainnya Kevin De Bruyne saat Belgia mengalahkan Brazil 2-1 di babak sebelumnya.
Di tim Perancis, target man Olivier Giroud dalam 4 laga terakhir belum mampu mencetak gol. Dalam masa 380 menit, Giroud menciptakan 7 tembakan tanpa tercipta 1 gol. Namun Didier Deschamp tetap memberikan kepercayaan dan menekankan peranan Giroud untuk membantu permainan tim.
Deschamp tak perlu khawatir. Selain Giroud, Perancis memiliki Antoine Griezmann dan Kylian Mbappe. Minimnya gol dari Giroud mungkin sebagai sebuah keberuntungan bagi Perancis. Saat menjuarai Piala Dunia 1998, striker Stephane Guivarc'h bermain selama 268 menit dan tidak membuat gol.
Kemampuan Giroud untuk menahan bola ikut membantu permainan Perancis yang memungkinkan Mbappe bergerak di sisi kanan, juga memberikan ruang gerak bagi Antoine Griezmann. Giroud butuh 1 gol untuk mengungguli raihan Zinedine Zidane, yang sampai saat ini sama-sama mengemas 31 gol.
Kedua tim memiliki kecepatan dan kemampuan menyerang yang baik. Giroud, Griezmann, dan Mbappe telah membuktikan ketajaman Perancis saat menyingkirkan dua juara dunia di babak sebelumnya, Argentina dan Uruguay.
Belgia pun sangat tajam dan bahkan memimpin sebagai tim paling subur di Rusia. Selain itu, tim ini memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Tidak mudah untuk comeback setelah ketinggalan 0-2, dan Belgia berbalik unggul dan kemudian menang 3-2 atas Jepang. Ditambah dengan kemenangan atas tim favorit Brazil, Belgia patut diperhitungkan.
Semangat inilah yang akan menjadi pembeda. Dan saya memberikan prediksi generasi emas dari Belgia akan memenangkan partai semifinal nanti, sekaligus membayar kekalahan atas Perancis di Meksiko 1986.
