Rusia vs Kroasia
Partai perempat final terakhir akan berlangsung di Sochi. Tuan rumah Rusia berhasil membuat langkah mengesankan sejauh ini. Meski memiliki ranking FIFA paling rendah di antara kontestan lainnya, Rusia berhasil menyingkirkan Arab Saudi dan Mesir untuk mendampingi tim kuat Uruguay lolos dari fase grup.
Rusia juga berhasil memanfaatkan sejarah Piala Dunia. Sejak kekalahan Italia atas Argentina di semifinal 1990, tuan rumah selalu menang dalam drama adu penalti. Tidak tanggung-tanggung, juara dunia Spanyol berhasil disingkirkan di babak 16 besar di Luzhniki.
Dengan pemain berkualitas seperti Luka Modric, Ivan Rakitic, dan Mario Mandzukic, Kroasia berhasil membuat kejutan di fase grup dan menjadi pemuncak dari hasil 3 kali kemenangan, termasuk kemenangan 3-0 saat melawan tim favorit Argentina.
Namun sayang, penampilan gemilang di fase grup tersebut tidak terlihat di babak 16 besar melawan Denmark. Kroasia harus menyelesaikan babak ini melalui adu penalti.
Baik Rusia maupun Kroasia, keduanya memiliki shot on target yang lebih sedikit dibandingkan enam tim perempat finalis lainnya. Tidak menutup kemungkinan partai perempat final akan minim gol.
Rusia kembali akan memanfaatkan fakta sejarah Piala Dunia lainnya. Dalam tiga Piala Dunia terakhir yang berlangsung di tanah Eropa (1990, 1998, dan 2006), tuan rumah selalu lolos ke semifinal. Hal ini berlaku juga bagi tuan rumah Korea Selatan (2002) dan Brazil (2014).Â
Dengan demikian, saya memprediksi tuan rumah memiliki momentum untuk lolos ke semifinal.
Mari saksikan terus setiap pertandingan menarik di Piala Dunia 2018, dan jangan nonton bola tanpa Kacang Garuda.Â
